– Ничего не случилось, – ответил Йель, не сводя глаз с Ричарда. – Прикажи отправить моего коня в конюшню и пошли записку лорду Гренвиллю. Напиши ему, что я искренне сожалею о том, что не смогу сегодня отужинать с ним.

– Следует ли мне указать причину, помешавшую вам приехать к нему на ужин?

– Напиши, что я должен ужинать со своей женой, – сказал Йель и поспешил в гостиную.

ГЛАВА 16

Саманта вежливо слушала, как мужчина, который был ей представлен как кузен Ричард, монотонно бубнит что-то о своей великолепной коллекции вин. Она старательно пыталась запомнить всех родственников и в лицо, и по именам. Однако их было так много, что под конец у нее просто разболелась голова. Самое большое впечатление на нее произвел дядя Норрис, который пользовался слуховым рожком и кричал так громко, как будто все остальные тоже были глухими.

Сделав глоток вина из бокала, который принес ей Ричард, Саманта почувствовала, как у нее по спине пробежала легкая дрожь.

Он здесь.

Ее сердце замерло. Саманта повернулась, и ей показалось, что даже воздух в комнате стал каким-то особенным.

Все сразу затихли и медленно двинулись к двери. Хотя ей ничего не было видно, однако она почувствовала, что в гостиной появился ее муж.

Гости расступились, образовав коридор между ней и мужчиной, которого она любила. Он был прекрасен в своем темно-красном пиджаке и белых атласных бриджах. Однако ее внимание привлекло несколько необычное выражение его лица.

Он сейчас смотрел на нее с такой любовью, что она сразу поняла: сбылась наконец ее самая сокровенная мечта.

Любовь! Это яркое, сияющее волшебное чувство. Она была здесь, и все ее видели.

Саманта не знала, что ей делать: то ли смеяться, то ли плакать от радости. Напряженное ожидание, страх, надежда – все чувства, тревоги и переживания, накопившиеся в ее душе, рассеялись, как утренний туман, и она теперь открыто наслаждалась торжеством любви.

Протянув свой бокал Ричарду (хорошо, что он взял его, иначе Саманта просто уронила бы его на пол), она пошла навстречу своему мужу. Ее сердце сейчас билось так громко, что все остальные звуки мира для нее просто исчезли.

Он протянул ей руку.

Саманта остановилась, боясь сделать последний шаг.

Он сам подошел к ней и взял ее за руку, сжав своими горячими пальцами пальцы Саманты.

– Йель, – выдохнула она его имя. Только сейчас она осознала, что до этого момента сдерживала дыхание.

Он поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Прости меня, Саманта. Я был просто слеп.

И хотя он прошептал эти слова тихим хриплым голосом, она обрадовалась так, словно он прокричал их на всю гостиную.

– Йель, я люблю тебя.

Посмотрев ей прямо в глаза, он ответил:

– Я люблю тебя всем сердцем.

Саманта засмеялась и обняла его за шею, совершенно забыв о том, что они сейчас не одни. Йель крепко прижал ее к себе, и она почувствовала, что ее ноги оторвались от пола. Вот где ее место – в его объятиях. Здесь ее настоящий дом.

Голос Вейланда вернул их обоих к реальности.

– Йель, по-моему, ты опаздываешь на встречу с премьер-министром, – сказал он.

Поставив Саманту на пол, Йель по-хозяйски обнял ее за талию.

– По правде говоря, мои планы изменились, – радостно сообщил он. – Я не хочу расстраивать своих родственников.

– Тогда позволь мне первым поднять бокал за твое возвращение, брат, – сказал Вейланд. Улыбнувшись и кивнув всем остальным, он воскликнул: – За здоровье моего брата!

– За Йеля! – послышались чьи-то голоса, и все выпили за его здоровье. Марион дала команду слугам, чтобы они снова наполнили бокалы.