― Возможно, это вариант. Только я так не смогла бы. Знаешь, как мы с Валерой встречаться начали? Я всю жизнь думала ― как же это несправедливо, что женщина в современном обществе не может быть инициатором отношений.

― Почему не может? Я же стала.

― Ну ты по-женски, как по книжке ― взмах ресниц, присутствие рядом и всё такое. Он же сам тебе встречаться предложил?

― Ну да, предложил.

― Вот, и я о том же. А что, если бы ты ему предложила?

― Я бы потом думала, что он бы сам не захотел, что я ему не была действительно нужна.

― Видишь? Мы живем в двадцать первом веке, в работе женщин уже почти не ущемляют. Хотя есть приверженцы «старой школы», которые не станут разговаривать с бабой о делах, им мужчину-руководителя подавай, но их мало. Тем не менее, женщина должна только томно вздыхать, и то не слишком сильно. А если проявила инициативу ― на неё неинтересно охотиться. Мне же хочется думать, что я не трофей и не спутница жизни, а партнер, равный.

― Так и что про Валеру твоего?

― А. Я его на свидание позвала после того, как пару раз пересекались на вечеринках.

Зоя охнула:

― Не страшно было?

― Страшно, конечно. Все боятся быть отвергнутыми. Да и он до сих пор шутит, что не выбирал меня, сама пришла. Но, зная его, я могу утверждать, что он не сделал бы первый шаг, хоть я ему и понравилась.

― Надеюсь, у нас так же хорошо всё сложится, как у вас. На свадьбу позовешь?

― Ой, когда то будет. Валера не хочет спешить с предложением, так что я просто жду… Да и я не идеальна, может, не доросла ещё до жены.

― У вас же нормально совместная жизнь вроде складывается?

― Я не готовлю и вообще не особо хозяйственная. Ещё часто злюсь по мелочам…

― А что вы едите? А кто убирается?

― Еду заказываем. Валера робота купил, пылесосить. Ну по мелочи-то я убираюсь и стираю…

― Его это устраивает?

― Да.

― И в чем проблема? Раз он доволен, значит, твоей хозяйственности достаточно. Не накручивай себя. Кстати, а почему ты сама не сделаешь ему предложение?

― Даже не знаю. Мне кажется, это перебор. Он же не готов…

― Может, он просто не может решиться, как с первым свиданием. Подумай об этом. Вот, эти платья померяй. Уверена, из них точно что-то да выберешь.

Собирая после ужина посуду со стола, я спросила Валеру:

― А могу ли я сделать тебе предложение?

― Можешь, наверно, но я бы офигел.

― Это странно?

― Я же говорил, что пока не готов, мне брак кажется слишком серьезным решением. Но как я могу запретить тебе что-то?

― Значит, нельзя?

― Можно, но я бы офигел, ― повторил он. ― Главное ― не торопиться.

Кивнув, я задумалась о том, спешу ли. И что вообще значит «спешить»? Мы живем вместе несколько месяцев, почему не присвоить наконец нашему общению название? Да и зачем быть вместе, если не ради замужества, построения семьи?

Если он не готов, не стоит его заставлять, наверное. Но мысль купить тайком кольцо и сделать предложение не оставляла меня.

Утро перед выступлением было нервным.