– Уть, это не ерунда, – дрожащим от слёз шёпотом ответила я. – Веришь ты мне или нет – что может быть важнее?

– Ну, всё, всё, всё. – Ты повернулась ко мне, и твои чуткие пальцы вытерли мои мокрые щёки. – Верю, птенчик. Успокойся и спи.

Твои тёплые губы прильнули к моим. Тихий чмок в темноте – и ты повернулась на спину, закинув руку за голову: очертания твоего острого локтя в темноте проступали на фоне окна.Прошла пара дней. Ни с того ни с сего на боках и животе у меня выступила сыпь, которая так сильно зудела, что невозможно было спать. В таком неприятном эффекте я подозревала новый гель для душа: у меня с моющими средствами вообще довольно сложные отношения, и, честно говоря, всяческим гелям я предпочитаю мыло «Dove» – классическое, белое, без цветовых и ароматных вариаций. А тут я решила попробовать гель той же марки, со свежим цитрусовым запахом, и вот, пожалуйста – проверенная марка меня подвела. Намучившись с зудом и безуспешно перепробовав все наружные способы его уменьшения, я была вынуждена прибегнуть к «тяжёлой артиллерии» и крайнему средству – тавегилу. Я не люблю противоаллергические таблетки за их седативный эффект, но делать было нечего – уж слишком чесалась проклятая сыпь. Флакон с гелем для душа полетел в мусорное ведро, а я бросила в рот три таблетки тавегила и запила водой. Принять сразу полторы суточные дозы я решила для того, чтобы побыстрее избавиться от этой сводящей с ума чесотки. Никуда идти сегодня я не собиралась: если захочется спать – прилягу.

Но не тут-то было. Зазвонил мой мобильный.

– Здравствуйте, Лёнечка… Это Ксения. Вам сейчас удобно говорить?

Её бодрый голос подействовал на меня, как струя свежего и чистого воздуха, и я невольно заулыбалась – сама не знаю, отчего.

– А, здравствуйте… Очень рада вас слышать, – ответила я. – Да, конечно, нет проблем.

– Замечательно. Как ваша ножка?

– Спасибо, уже получше немного, хотя побаливает ещё.

– Понятно… Мда, неприятная эта штука – растяжение. На пару недель, не меньше… Но я, вообще-то, насчёт моей статьи звоню. Завтра я уезжаю на несколько дней, и она мне как раз понадобится для семинара. Я не слишком нарушу ваши планы, если сегодня в три часа дня заеду за вами? Я сейчас на работе, а статью забыла дома… Вы не против съездить ко мне в гости? Кстати, у меня есть очень хорошая спортивная мазь. Сама ею пользуюсь: она превосходно снимает припухлость и боль при растяжениях.

Я глянула на часы. Несколько абзацев научного текста – дело двадцати минут, до твоего возвращения с работы успею вернуться. Засиживаться у Ксении не входило в мои планы. В принципе, она могла и сюда заехать со своей статьёй, чтоб мне с травмированной ногой никуда не тащиться, но… Ладно. От двери до машины – недолгий путь.

– Хорошо, я вас жду, – сказала я.

К трём часам я уже начала ощущать лёгкую усталость, но в пределах терпимого. Ксения вышла из машины мне навстречу в ослепительно белом брючном костюме. Я невольно залюбовалась: если в ковбойской шляпе и джинсах она была овеяна походной романтикой, то сейчас её облик завораживал своим лоском и шиком.

– Простите, Лёнечка, с моей стороны довольно эгоистично заставлять вас передвигаться, но я очень хочу пригласить вас к себе, – сказала она, беря меня за руку и осторожно, ласково сжимая пальцы. – Как всегда, потрясающе выглядите!

Какое там «потрясающе», подумалось мне. После зудящего ночного ада, вялая от тавегила и хромая – нечего сказать, радующее глаз зрелище…

– Вы мне льстите, Ксения, – усмехнулась я.

Она ответила с потрясающе открытой и лучистой улыбкой, в которой невозможно было заподозрить и тени притворства:

– Отнюдь.