— Отравили? — встревожилась Нора. — В Риме?

— Не знаю. Возможно, в Риме, но скорее всего в самолете. Подсунули что-то мозго-разрушительное.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Уже нет.

Тут Нора догадалась, что он имеет в виду.

— Да нет, наверное, это я что-то не то съела.

— Мир? — спросил Алекс и поднял ладонь вверх.

— Мир, — согласилась Нора и шлепнула своей ладошкой по его ладони.

— Я сейчас в душ, и все такое, — сказал Алекс. — Надо привести себя в порядок. А потом заходи, если у тебя нет на вечер других планов.

— Хорошо, — отозвалась Нора.

— Не опаздывай, — улыбнулся Алекс. — А то пропустишь раздачу подарков.

— Подарков? — заинтересованно переспросила Нора.

— Ну, не то, чтобы прямо подарков… скорее сувениров.

— Тогда, конечно, я буду вовремя.

5

— Значит, Алекс уже вернулся? — Лиз выглядела обрадованной. — Еще вчера? А почему ты мне ничего не говорила?

— Наверное, я забыла, что тебе это интересно. — Нора внимательно посмотрела на подругу. — Он привез мне кусок какой-то древней стены. Говорит, что этому обломку больше двух тысяч лет и что если бы его застукали за расхищением государственного достояния Италии, то наверняка бы посадили в тюрьму.

— Какой кошмар! — воскликнула Лиз. — Разве можно так рисковать из-за какого-то камня. Я не думаю, что он тебе действительно так уж нужен.

— Конечно, нужен, — упрямо сказала Нора. Ей было очень приятно, что Алекс так старался ради нее.

— А как прошло твое свидание с Морисом? Наверняка ты произвела на всех неизгладимое впечатление. Я права?

— Да, — ответила Нора. — Я очень благодарна тебе за такой ценный совет. В этой шляпке с вуалью я была там как королева… ну, во всяком случае, не меньше принцессы.

— По-моему, Морис сегодня какой-то невеселый. Или мне показалось?

Нора пожала плечами.

— Вы, случайно, не поссорились?

— Знаешь, Лиз, я пока не хочу об этом говорить. — И, встретившись с удивленным и немного обиженным взглядом Лиз, продолжила: — Ты моя лучшая подруга, и у меня нет от тебя тайн. Просто так получилось… В общем, сложилась такая ситуация, что я сама ничего не знаю. Как только я разберусь со своими чувствами и со всем, что происходит, ты будешь первая, кому я об этом расскажу. Не обижайся, ладно?

— Да я не собираюсь обижаться. Просто беспокоюсь за тебя. И, честно говоря, ничего не понимаю.

— Я и сама не понимаю. Но думаю, что все будет хорошо. Рано или поздно.

Нора и Лиз разошлись по своим рабочим местам и, отложив на время все личные проблемы, включились в работу. А работы было немало. Новый редактор просто заваливал их заказами, хотя это и не входило в его прямые обязанности.

Вечером, перед уходом, Лиз с таинственным видом сообщила Норе:

— Знаешь, я позвонила Алексу.

— Алексу? А откуда у тебя его телефон? — спросила Нора первое, что пришло в голову.

— Но его телефон вовсе не тайна. Я давно его знаю. Я сказала ему, что собираюсь делать в квартире ремонт и мне очень нужен его профессиональный совет. Он приедет ко мне сегодня вечером!

Нора замерла, разрываемая самыми противоречивыми чувствами.

— Ты собираешься делать ремонт? — переспросила она.