— Ну, это и называется первое свидание.

— Ну, тогда я рад, что подружка заболела или нашла, кого получше и придумала отговорку. Я-то думал, мы просто поболтаем…

— Если она думает, что можно найти кого-то лучше, то сильно ошибается. Ты же почти идеальный мужчина, — сказала Нора.

— Почти? — Алекс удивленно поднял брови. — И что же мне мешает стать совершенством?

— Вот это и мешает, — вздохнула Нора. — Ты слишком хороший.

Алекс смотрел на нее с видом побитой собаки, но Нора не обратила на это внимания, ее мысли в этот момент были далеко. Интересно, что сейчас делает Морис? Наверняка весело проводит время. И наверняка не один. Вот его точно нельзя назвать слишком хорошим или слишком правильным, и почему-то именно такие парни пользуются наибольшим успехом у всех девушек, включая ее…

А с другой стороны, что она о нем знает? Внешность может быть обманчива. Может, он сейчас сидит в кресле с томиком Шекспира или строит домик из кубиков со своим ребенком… С ребенком? Нора вздрогнула от этой мысли. Действительно — может быть, он женат и у него есть дети и очаровательная жена… Нет, это не может быть правдой — иначе, как такое можно пережить!

Нора тяжело вздохнула и, поймав взгляд Алекса, попыталась придать своему лицу беззаботное выражение.

— Да ладно, не буду я над тобой издеваться, рассказывай, — сказал он с самым серьезным видом.

— Что рассказывать? — Нора не верила в серьезность его намерений и в его сочувствие.

— Кто он?

— Кто? — продолжала она разыгрывать удивление. Ну почему Алекс видит ее насквозь! Так неприятно, когда не можешь скрыть того, что у тебя на душе. С другими она может быть очень скрытной, но только не с Алексом.

— Наверное, он потрясающе красив. И при этом умен, обаятелен, умеет говорить комплименты, но все-таки есть в нем что-то такое… порочное или просто загадочное… — медленно говорил Алекс.

— Скорее загадочное, чем порочное, — незаметно для себя разоткровенничалась Нора. — Он такой… необыкновенный. Как будто из другого мира.

— Из прекрасного другого мира, — продолжал Алекс, — где всегда весело, не бывает проблем, светит солнце и цветут магнолии…

— Почему магнолии? — опомнилась Нора.

— Просто почему-то возник такой образ, — пожал плечами Алекс.

— Вряд ли он когда-нибудь посмотрит на меня, — вздохнула Нора. — Представляю, что будет твориться в понедельник. Все вырядятся, как можно сексуальнее и будут любыми способами пытаться привлечь его внимание.

— А ты?

— А я нет.

— Вот это совершенно правильно. Мы такие, — сказал он с едва заметным вздохом. — Чем меньше нас замечают, тем больше это нас заводит.

— Правда? — сказала Нора. — Значит, ты думаешь, я должна держать дистанцию?

— Не просто держать дистанцию, — с компетентным видом сказал Алекс, — а полностью игнорировать.

— Ну, не знаю… все-таки он будет моим начальником.

— Начальником? — помрачнел Алекс. — Это хуже. Но все равно. Только самые необходимые контакты. Даже их свести до минимума. И никаких улыбок и многозначительных взглядов. Стратегия ясна?

— Так точно! — бодро ответила Нора. — Все ясно. Буду действовать.

В субботу Нора и Лиз отправились в бассейн. Нора всегда обожала любые водоемы — моря, реки, озера — и готова была часами проводить время в воде или рядом с водой.