В субботу Нора и Лиз отправились в бассейн. Нора всегда обожала любые водоемы — моря, реки, озера — и готова была часами проводить время в воде или рядом с водой. Ну, а если на дворе осень, а море, хоть и недалеко, но очень холодное, сойдет и бассейн. Лиз не была большой любительницей плавания, но знала, что это очень полезно для фигуры, и поэтому всегда сопровождала Нору.

Беспокойство о фигуре, причем совершенно безосновательное, превратилось для Лиз в навязчивую идею. Она постоянно подсчитывала калории, измеряла сантиметры и килограммы и изнуряла себя физическими нагрузками в спортзале. Нора смеялась над этой страстью подруги и говорила, что так недалеко и до паранойи. Она совершенно не могла понять, откуда в голове подруги такие жуткие комплексы, ведь никаких причин для этого нет! Лиз обладала очень женственной фигурой, что в сочетании с белокурыми волнистыми волосами и небесно-голубыми глазами делало ее необыкновенно милым созданием. Ни о каком лишнем весе не могло быть и речи, но Лиз, как это часто бывает, была недовольна собой, считала, что ее образ не соответствует моде, и мечтала о мальчишеской худобе.

Нора очень надеялась, что, когда Лиз встретит своего единственного мужчину и почувствует себя по-настоящему любимой и желанной, все ее недовольство само собой развеется без следа.

Сама Нора никогда особо не беспокоилась о фигуре: с ее замечательно быстрым обменом веществ, она могла есть все, что угодно, в любых количествах и не заниматься всякой ерундой вроде подсчета калорий. Тренировки в спортзале Нора тоже не любила, предпочитая спорт на свежем воздухе или плавание.

Сделав несколько интенсивных заплывов, подруги остановились у бортика бассейна, чтобы передохнуть.

— Алекс говорит, что я не должна, как все остальные, бегать за Морисом, — сказала Нора. Ее мысли были полностью заняты только одним.

— Алекс знает, что говорит, — согласилась Лиз. — Бегать за мужчиной само по себе не очень-то достойное занятие…

— Но, никто же не собирается делать это так уж явно и заметно.

— Может, кому-то и кажется, что это бывает незаметно, но на самом деле все всегда все замечают. И потом, — продолжала Лиз, — это неэффективно. Может, сначала ему и лестно такое навязчивое внимание, но потом быстро надоедает.

Нора кивнула.

— Да я все понимаю. Просто когда тебе кто-то сильно нравится, как-то само собой получается, что пытаешься чаще попадаться ему на глаза, находить какие-то дела, в которых может понадобиться его помощь, ну и все такое.

— Нужно держать себя в руках, — строго сказала Лиз. — Особенно в случае такого избалованного мачо, как Морис.

— Почему ты думаешь, что он избалованный? Ты видела его каких-нибудь несколько минут, а уже так предвзято к нему относишься, — обиженно сказала Нора.

— Ты тоже видела его несколько минут, но тебе же этого хватило, чтобы потерять голову, — парировала Лиз.

Нора вздохнула, но вздох этот был вовсе не горестный, а скорее радостный. Она предчувствовала, что ее ждут интересные и увлекательные события, что она обязательно добьется своего и Морис будет у ее ног!

Она обдала Лиз волной брызг и медленно поплыла, лежа на спине, вытянув вверх руки и неторопливо работая ногами. Лиз, решив, что пора увеличить нагрузку, приступила к упражнениям аква-аэробики.

2

Нора скрупулезно следовала стратегии, разработанной Алексом: разговаривала с Морисом только о работе и только по существу, безо всяких отступлений; на планерках и совещаниях садилась, как можно дальше от него, а во время обеда выбирала столик таким образом, чтобы оказаться за его спиной. Она избегала его, хотя и старалась делать это не демонстративно, она бы даже не здоровалась с ним по утрам, если бы это не выглядело слишком невежливым.