Алекс устроился на лестнице поудобнее и взял букет в руку.

— Нора, — сказал он торжественно, — ты согласна стать моей женой?

— Алекс! Ты с ума сошел?! Ты же сейчас свалишься! Немедленно слезай оттуда!

— Так ты не согласна? — расстроено переспросил Алекс.

Нора посмотрела на него, и весь ее гнев улетучился. Алекс, взъерошенный, но в своем лучшем костюме и галстуке, сидел на лестнице и протягивал ей букет. Его глаза были печальны, но в глубине их играли озорные огоньки, так хорошо ей знакомые.

— Я согласна, — сказала Нора и взяла букет. — Я согласна стать твоей женой.

Алекс достал из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку и протянул ее Норе на открытой ладони. Нора взяла коробочку, открыла ее… Она увидела восхитительное колечко с большим сияющим бриллиантом. Нора надела его на палец и залюбовалась переливами драгоценного камня в красноватом свете заката.

— Ну вот, теперь все по-настоящему, — вздохнул Алекс.

Внизу засвистел полицейский.

— Она согласна выйти за меня замуж! — крикнул ему Алекс.

Полицейский погрозил ему кулаком, а остальные зрители дружно зааплодировали.

— Осталось поцеловать невесту, — сказал Алекс. — Отойди немного, пожалуйста, я могу тебя случайно задеть.

— Ты что, собираешься прыгнуть сюда?

— А ты что, не хочешь поцеловать своего отважного жениха?

— Хочу, но Алекс… это же опасно. Я не хочу, чтобы ты свалился.

— Не сомневайся во мне, детка, — проговорил Алекс голосом ковбоя из вестерна и, уцепившись руками за подоконник, подтянулся, закинул ноги и уже через мгновение стоял рядом с Норой.

Полицейский снова засвистел. Нора высунулась в окно и сказала:

— Он больше не будет, я за ним прослежу. Не арестовывайте его, пожалуйста.

Полицейский погрозил им пальцем и ушел по своим делам. Зрители тоже разошлись.

— Алекс! Я… — Нора забыла, что собиралась сказать, потому что Алекс уже целовал ее в губы.

Его поцелуи были долгими и пронзительно нежными, Нора чувствовала, что тает под его теплыми губами, от его мягких, но будоражащих кровь прикосновений…

— Но все-таки, зачем ты это сделал? — спросила Нора через некоторое время. — Ведь я, кажется, уже согласилась стать твоей женой…

— Вот именно, что «кажется». Мне показалось, что ты была не совсем уверена. В твоем голосе было какое-то… колебание.

— Да нет, просто это было так неожиданно и, потом, я не очень удобно себя чувствовала… совсем без одежды.

— Ну и напрасно, — сказал Алекс, снова прижимая к себе Нору. — Без одежды ты гораздо лучше выглядишь…

— А все-таки это хорошо, — задумчиво проговорила Нора.

— Что?

— Теперь можно будет спокойно рассказывать детям и внукам, как именно ты сделал мне предложение… А в первом варианте пришлось бы кое-что вырезать.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул Алекс. — Все должно быть по-настоящему. С кольцом и букетом.

— Я бы все равно за тебя вышла, — сказала Нора. — И без всего этого антуража. Но кольцо все-таки такое красивое…

Нора вытянула руку и залюбовалась бриллиантом, обрамленным в белое и желтое золото.

— А больше всего мне понравилось, — сказал Алекс, — как ты защищала меня от полицейского.