— Он меня послушался, — гордо заявила Нора.

— Еще бы, не послушался, — сказал Алекс. — Если бы не послушался, мне бы пришлось спуститься и объяснить ему, что тебя нужно слушаться всегда.

— Ага. А потом мне бы пришлось выручать тебя из полицейского участка, — улыбнулась Нора.

Алекс снова начал ее целовать, а Нора прошептала:

— Я собиралась приготовить ужин. Хотела удивить тебя пирогом. Но ты… умеешь удивлять гораздо лучше.

— Пирог — это здорово, — сказал Алекс, — но есть и более интересные вещи. К тому же, если мы собираемся рассказывать свою историю детям и внукам, нужно уже сейчас об этом позаботиться…

— О чем? — спросила Нора.

— О детях и внуках. — Алекс прильнул губами к маленькой ямочке между ключицами Норы…

— Не мешало бы, прорубить здесь дверь, — сказала Нора. — Чтобы не ходить постоянно через лестничную клетку.

Они сидели в квартире Алекса, в его любимом темно-синем кресле. Алекс — в кресле, а Нора — у него на коленях.

— Я давно об этом думаю, — поддержал ее идею Алекс. — Только не здесь, а в коридоре.

— Интересно, что на это скажет хозяин квартиры, когда вернется? Вернее, оба хозяина, твой и мой. А все-таки странно, что я никогда никого из них не видела. Ну ладно, мой уехал. А твой? Он иногда тебя навещает?

— Постоянно, — сказал Алекс. — Прямо-таки проходу не дает.

Он крепче обнял Нору и уткнулся носом в ее волосы. Как ему нравится этот восхитительный запах!

— Ты, что там сопишь? Щекотно! — Нора захихикала и попыталась вырваться, но Алекс еще крепче сжал ее.

— Не брыкайся, — сказал он и поцеловал ее в шею.

— Ну, а все-таки, — не унималась Нора, — когда этот австралиец собирается возвращаться? Надеюсь, еще не скоро. — Она вздохнула. — Жалко будет отсюда уезжать. Мне так нравится эта квартира, этот дом, этот район…

— Он не вернется, — сказал Алекс.

— Как не вернется? Ты шутишь?

— Нет, не шучу. Он там останется навсегда.

— Откуда ты знаешь? — не поверила Нора.

— Он сам мне сказал.

— А что будет с квартирой? Он, наверное, захочет продать ее? Вот бы здорово было ее купить… Только это, наверное, жутко дорого: центр города, хороший район.

— Я ее уже купил, — сказал Алекс виновато.

— Что? — Нора не поверила своим ушам. — Иногда я не понимаю, шутишь ты или говоришь правду.

— Я всегда говорю правду. Ну… почти всегда.

— Ничего не понимаю, — сказала Нора. — Когда ты успел ее купить?

— Два года назад. Как раз перед тем, как появилась ты.

Встретившись с недоверчивым и подозрительным взглядом Норы, Алекс понял, что нужно быстро все объяснить.

— Я тогда, как раз закончил свой первый крупный заказ и в том же месяце получил небольшое наследство, которое мне оставила двоюродная тетка. Я жил в этой же квартире, где сейчас живу, и мне это место очень нравилось. И тут я узнал, что сосед уезжает в Австралию и очень срочно продает жилье. Денег хватало, и мы быстро оформили сделку. Он очень переживал за свои цветы, которые пришлось оставить вместе со всей обстановкой…

— Ты случайно встретил меня и понял, что нашел того, кто будет ухаживать за твоими растениями… — Нора отодвинулась от Алекса.