|
Судите сами... Умостившись поудобнее в кресле, Марианна слушала и, по мере того как текла его речь, ее внимание все больше приковывалось к ней, уходя от всего окружающего. Жоливаль и в самом деле говорил о вещах необычных... Вечером после злодейского поступка с Марианной, когда "Волшебница" изменила курс и направилась в Африку мимо берегов Крита, она встретилась с пиратскими шебеками Вали-паши, грозного сына Али-Тебелина. Своре паши Эпира не составило труда захватить корабль, находившийся в руках страдающего манией величия доктора и кучки бандитов. По крайней мере пленники из глубины трюма, где они были прикованы, могли судить об этом по скоротечности боя. Одно, впрочем, им было ясно: с предыдущего дня Язон Бофор больше не командовал своим кораблем. - Как же вы можете утверждать, что он еще жив? - вскричала Марианна. - Лейтон, безусловно, убил его, чтобы захватить командование бригом! - Убил? Нет! Но одурманил зельями! И я считаю, что не надо далеко искать объяснений поведения Бофора, которое для всех нас, знающих его давно, казалось чистейшим безумием. Гнев и ревность не объясняют все, и я теперь знаю, что после Корфу наш шкипер был во власти Лейтона, которому мы недаром не доверяли!.. О'Флаерти кончил признанием, что доктор, имевший долгую практику торговли на Невольничьем Берегу, узнал некоторые секреты колдунов Бенина и Нигерии. Разоблачив вас, он побудил Язона пить, но то, что он поглощал, не было только обычным ромом или виски! - Если он не убит, тогда что с ним сделал Лейтон? - Он бежал с ним на шлюпке во время короткого боя. Ночь была темная, а беспорядок достиг апогея. Спрятавшийся за пушкой юнга видел, как они отчалили. Он узнал своего капитана, который, по его словам, двигался как заведенный механизм, а на .весла сел Лейтон. Добавлю, что он также прихватил ваши драгоценности, как прогонные, очевидно, ибо, несмотря на тщательные поиски, мы не нашли их среди ваших вещей. - Язон оставляет свой корабль в опасности! Избегает боя! - недоверчиво проговорила Марианна. - Спокойно отплывает в то время, когда его люди гибнут! Но, Аркадиус, это не правдоподобно! - Действительно, но ведь я сказал вам, что он больше не был самим собой. Мое дорогое дитя, когда вы узнаете все не правдоподобные обстоятельства нашей одиссеи, ваше недоумение не рассеется. Потому что мы были уверены - мы, находившиеся в трюме, - что в руках демонов паши нас ждет неминуемая смерть.., или в лучшем случае рабство. Так вот: ни того, ни другого не произошло. Наоборот, рейс Ахмет, капитан, так сказать, "адмиральской" шебеки, обращался с нами весьма вежливо. - Разве это не вполне естественно? Вы и Гракх - французы, и паша Янины не посмел пойти на риск порвать отношения с императором. Его сын должен следовать той же политике. Аркадиус язвительно улыбнулся. - Если бы наше спасение зависело от национальной принадлежности, я не был бы сейчас здесь и не рассказывал бы вам этот роман, потому что, когда в трюм ворвалась банда башибузуков со сверкающими ятаганами в руках, мы поняли, что наша песенка спета. Однако - и вот тут начались чудеса - стоило Калебу сказать несколько слов на языке этих бесноватых, чтобы они сразу остановились. Они даже очень вежливо приветствовали его. Опешившая Марианна смотрела на него так, словно он бредил. - Калеб? - По-моему, вы не могли забыть того бронзового бога, которого вы так великолепно защищали, когда Лейтон хотел забить его бичом? Так вот, я должен вам признаться, что это он нас спас! - заключил спокойно Жоливаль, взяв предложенный лакеем бокал шампанского. |
