– Но все же вы… – Эрин оборвала себя на полуслове, чувствуя, что ей лучше вернуться к работе.

Тем не менее Маршалл ответил.

– Да, мы наполовину братья. Мой отец – действительно мой родной отец. – Он улыбнулся, но улыбка была полна горечи. – Единственное, что между нами общего, – это наше происхождение. Мы оба внебрачные сыновья. Пусть даже отец женился, хоть и задним числом.

Похоже, Маршалл не испытывал к нему за это ни малейшей благодарности.

Эрин воздержалась от вопросов, вертевшихся на языке.

– Наверное, вы сошлись ближе уже взрослыми. Ведь ты попросил его помочь мне.

Маршалл резко остановился. Затем повернулся и тяжело опустился на табурет. Он вдруг как будто сник.

– Тиг уехал больше десяти лет назад. В тот день, когда ему исполнилось восемнадцать. Никто не знал, куда, даже Белизэр. По крайней мере, она всегда так утверждала. Скоро год, как он вернулся в Брюно. Держит бильярдную с баром и, похоже, собирается осесть в родных местах. – Маршалл взъерошил и без того растрепанные волосы. – Поэтому я подумал, что нам пора вести себя как взрослые люди. Когда нашему колледжу предложили заняться твоей программой, я просто воспользовался удобным предлогом. В худшем случае он мог мне отказать.

Интуитивно Эрин догадывалась, что Маршалл лукавит. Наверняка он ни секунды не сомневался, что Тиг ему поможет. И, похоже, сознание этого не давало ему покоя. Здесь явно крылось что-то еще, кроме сложных родственных взаимоотношений. Но все это ее совершенно не касалось.

– Так или иначе, я тебе искренне благодарна. Теперь я знаю, что, если бы не Тиг, мне вряд ли удалось бы поладить с Белизэр.

Маршалл улыбнулся – и стал похож на мальчишку. Интересно, был ли Тиг когда-нибудь похож на беззаботного мальчишку? Вспомнив о его трагическом прошлом, Эрин в этом усомнилась.

– Могу себе представить, как вы поладили. Хотя я уверен, что присутствие Тига несколько разрядило напряжение.

Эрин подумала об их загадочной встрече в лесу, и в ушах у нее снова зазвучали слова Белизэр. Они приходили ей на память весь день. «Не ошибись, Эрин Макклюр. Выбор за тобой…»

– Она действительно производит сильное впечатление, – с улыбкой сказала Эрин. – Хотя и довольно эксцентрична. Тиг не присутствовал при нашем разговоре.

Маршалл нахмурился.

– Оставил вас одну?

– Все в порядке. Наверное, это было даже к лучшему, потому что все прошло гладко.

– Да, Тиг может быть таким…

– Таким же эксцентричным?

– Весьма, – сказал он и спросил, уже без улыбки: – Разве он не остался, чтобы отвезти тебя обратно?

– Остался, конечно, хотя мне пришлось его разыскивать.

Внезапно на нее нахлынули воспоминания минувшей ночи. Его тело, прижимающее ее к дереву, приближающиеся губы, жаркий шепот. Она почувствовала, что заливается краской, и отвернулась к компьютеру. Но недостаточно быстро.

– Все в порядке? – насторожился Маршалл. – Там что-нибудь случилось?

Она не сразу ответила. Маршалл наклонился ближе и накрыл ее руку ладонью.

– Эрин, если он…

– Он тут ни при чем, Марш.

«Еще как при чем!» – гневно возразил внутренний голос.

Было ясно, что Марш ей не поверил. Однако Эрин была решительно не готова обсуждать свои чувства к Тигу с кем бы то ни было. Даже с собой. Она выпалила первое, что пришло ей в голову:

– Просто я случайно подслушала один разговор. В тот момент он меня встревожил, но я уверена, что это обстановка так на меня подействовала. Поэтому мне и почудилось что-то опасное.