Гартман нащупал переговорную кнопку и озабоченно спросил:

– А сможет ли Нэт вообще принять наш сигнал?

– Этот передатчик намного сильнее наших маленьких приборов. Нэт непременно услышит нас, – блестящие глаза Кайла посмотрели в сторону копошащихся моронов. – Вопрос в другом: кто еще примет наш сигнал.

– Мы должны рискнуть, – сказал Гартман. Кайл не возражал, но чувствовалось, что он придерживается иного мнения.

– Пожалуйста, – недовольно прозвучал его голос.

– У нее трудности, – настаивал Гартман. Кайл покачал головой. Гартман скорее почувствовал это, так как ничего не видел в темноте.

– Нэт просто в истерике. Однако это не значит, что ее жизнь в опасности.

– Она придерживается другого мнения, – упрямо проговорил Гартман.

Немного погодя, Кайл произнес:

– Согласен, – хотя его тон свидетельствовал как раз об обратном. – Я с уважением отношусь к нашим друзьям, которые находятся там, внизу.

Гартман решительно включил передатчик.

– Нэт, – позвал он, – это Гартман. Ты слышишь меня?

– …слышу тебя, – тут же раздалось в ответ. Гартману никогда еще не приходилось слышать столько радости и облегчения в голосе человека. Убедившись в том, что девушка жива, он и сам ощутил какую‑то странную теплоту.

– Говори громче, если, конечно, можешь, – попросил Гартман. – Мы едва слышим тебя, потому что твой передатчик слабее.

– А я хорошо понимаю тебя, – последовал довольно‑таки четкий ответ. Очевидно, Нэт говорила в микрофон так громко, как только могла.

– Ты в безопасности? – озабоченно спросил Гартман. – Есть ли кто‑нибудь поблизости?

– Ни одной души, – устало произнесла Нэт. Гартман понял, что Кайл прав: девушку просто покидали силы.

– Муравьев не видно? – переспросил он.

– Нет, здесь внизу никого нет, – теперь голос Нэт звучал намного спокойнее, возможно, вначале она едва шептала в микрофон.

– Все в порядке? – поинтересовался Кайл и посмотрел в направлении трансмиттера. – Судя по всему, мороны отключили наблюдательные приборы и используют всего лишь несколько каналов.

– Нэт, где ты находишься? – снова спросил Гартман.

Девушка взволнованно поведала о падении с эскалатора и как могла описала свое местонахождение. Гартман живо представил, как она сидит там на корточках, в темноте, промокшая до нитки, голодная и одинокая… Он прекрасно понимал, почему ее охватила паника.

– Кайл с тобой? – поинтересовалась в заключение Нэт.

– Да, – ответил Гартман, не вдаваясь в пространные объяснения.

Он спрашивал себя, как прореагирует Нэт на странную, еще незаконченную метаморфозу Кайла. Девушка уже имела горький опыт, связанный с изменениями в человеке, вызванными методами воздействия моронов. Кроме того, она никогда полностью не доверяла Кайлу.

– Что случилось? – прервала Нэт ход мыслей Гартмана. – Я имею в виду, почему мы живы? На вас напали мороны?

– Это слишком долгая история. Я охотно отложил бы ее на потом.

– Согласна, – проговорила после небольшой паузы Нэт. – А где находитесь вы?

– Снова на скале №1, – с горьким юмором сказал Гартман.

– Значит, в зале трансмиттера, – констатировала девушка. – Так я и думала. Это идея Кайла, не так ли?

Гартман промолчал, чувствуя на себе взгляд Кайла. Ему показалось, что мега‑воин улыбался.