***

   Минут через пять в дверном проеме появился Мендельхаус. Он медленно и торжественно зашагал к Полу, хотя тот сидел в густой тени и считал, что заметить его невозможно. При приближении священника Пол быстро вскочил на ноги. Тревога сжала его горло.
   – Ну, как она? Виллия…
   – У нее нервный кризис,– печально произнес Мендельхаус.– Она почти… э-э… немного не в себе. Может быть из-за сильного жара. Но…
   – Да?
   – Она пыталась покончить с собой. Ножом. Говорит, что картечь была бы лучше… Во всяком случае, что-то подобное.
   – Вот черт! Ну как же!
   Пол сел на траву и закрыл лицо руками.
   – Она почти не навредила себе,– тихо сказал священник.– Слегка порезала запястье. Похоже, у нее не было сил на основательную попытку самоубийства. Отец Виль дал ей гипосульфит, ввел сыворотку от столбняка и какой-то сульфамид… К сожалению, у нас нет пенициллина.
   Он посмотрел на несчастного Пола.
   – Вы любите эту девушку?
   Пол напрягся и вскинул голову.
   – Да вы что здесь, все с ума посходили? Любить маленькую кожистую бродяжку? Чтобы вас всех черти…
   – Блаженно будь…
   – Послушайте, отец. С ней будет все нормально? Я лучше уберусь отсюда!
   Он, покачиваясь, поднялся на ноги.
   – Я не знаю, сын мой. Вполне реальны и инфекция, и шок. Если бы девушка попала к нам раньше, то она была бы в безопасности. И будь у нее последняя стадия невродермы, это тоже бы помогло.
   – Почему?
   – По разным причинам. Когда-нибудь вы поймете. Но вы устали, друг мой. Может быть вернетесь с нами в госпиталь? Третий этаж абсолютно пустой. Там нет никакой опасности инфицирования. Кроме того, мы держим наготове стерильную комнату – на тот случай, если к нам поступит больной-негипер. Вы даже сможете запереться изнутри, хотя, поверьте, в этом нет никакой необходимости. Этажом ниже живут монахини. Мужская братия обитает в цокольном этаже. В здании нет ни одного мирянина. И я гарантирую, что вас не побеспокоят.
   – Нет, мне надо уходить,– угрюмо ответил Пол, затем его голос смягчился.– Хотя я ценю ваше предложение, отче.
   – Как хотите. Но лично мне очень жаль. Вы могли бы получить какой-нибудь транспорт. Может, все-таки подождете?
   – Нет, и точка! Я не собирался этого говорить, но ваш остров заставляет меня нервничать.
   – Почему?
   Пол посмотрел на серые руки священника.
   – И что… вы по-прежнему не хотите прикоснуться ко мне?
   Мендельхаус показал на свой нос.
   – Ватные тампоны и немного камфоры. Я не чувствую ваш запах.
   Он смущенно помолчал.
   – Нет, я не стану лгать вам. Желание прикоснуться есть… в какой-то степени.
   – И в минуту слабости вы можете…
   Священник выпрямил плечи.