— Что там... — Голос Кириана прервался — ему открылась та же картина.

Аманда взглянула на мужа через плечо:

— Я не знала, что Ашерон любит маленьких детей.

— Я тоже не знал. Судя по тому, как он до сих пор вел себя с Мариссой, мне казалось, что он их терпеть не может.

Кириан был прав: раньше Ашерон всячески избегал общения с их новорожденной дочкой, а если она начинала при нем плакать, — менялся в лице и поспешно находил предлог уйти. Аманда и вообразить себе не могла, что скрывается за этим фасадом!

Она подошла к Ашерону, чтобы забрать ребенка.

Ашерон мгновенно проснулся и сел — с таким свирепым видом, что она испуганно отпрянула.

Затем поморгал, узнавав ее и Кириана.

— Прости, — выдохнул он. — Я не понял, что это ты.

— Я просто хотела взять малышку.

Эш взглянул на кроху, по-прежнему безмятежно спящую у него на руках.

— Должно быть, я заснул, пока уговаривал ее срыгнуть.

И он протянул малышку Аманде. И слова его, и умелые движения сказали матери многое: несомненно, в прошлом Ашерону уже приходилось ухаживать за младенцем.

— Надеюсь, я вас не напугал, — проговорил он извиняющимся тоном. — Когда я пришел, малышка плакала, и я поднялся наверх посмотреть, что с ней. — В лице его промелькнуло странное, болезненное выражение, как будто плач младенца был для него невыносим. — Вы оба крепко спали, и я решил дать вам отдохнуть.

Аманда, нагнувшись, поцеловала его в щеку.

— Ты хороший человек, Эш. Спасибо.

Эш отдернул голову, в глазах мелькнула боль. Не отвечая, он поднялся с дивана и взял свой рюкзак.

— Ладно, пойду в кровать.

В дверях его остановил Кириан.

— Эш, у тебя все нормально? Вид у тебя какой-то... нездоровый.

Ашерон рассмеялся в ответ:

— Нездоровый? Я когда-нибудь на твоей памяти болел?

— Да, в самом деле...

Эш хлопнул Кириана по плечу:

— Ничего страшного. Я просто устал.

— Кстати, как раз хотел спросить, где ты провел вчерашний день? Никогда еще ты не приходил к нам поспать.

— Да так, были кое-какие неотложные дела. Надо было кое-что уладить.

— Знаешь, Эш, — со вздохом заметила Аманда, — когда-нибудь тебе все-таки придется научиться доверять друзьям.

— Спокойной ночи, Аманда, — услышала она в ответ.

Ашерон кивнул друзьям и пошел наверх.

Когда он скрылся на втором этаже, Аманда подошла к мужу.

— Что за удивительный человек! Вы с ним знакомы уже больше двух тысяч лет, и ты не знаешь о нем ничего, даже его природного цвета волос!

Кириан пожал плечами:

— Ашерон — чертовски скрытный тип. Иногда я спрашиваю себя, есть ли на белом свете хоть один человек, знающий о нем что-то, кроме имени?

Наутро Саншайн долго не могла встать с постели. Свернувшись клубочком, она вспоминала, как лежал в этой постели Тейлон, как она любовалась им, как прислушивалась к его глубокому ровному дыханию.

Вспоминала, как он раздвигал коленом ее бедра, как, запустив одну руку ей в волосы, другой ласкал ее грудь...

Как же она тоскует по нему!

Затем мысли ее устремились в прошлое — в <style name="a0">иное прошлое, помнившееся ей смутно, словно отрывки давнего сна.

— Не надо, Спейрр! Не нападай на галлов! Я чувствую: это добром не кончится!

Он сердито выдернул руку.

— Нинья, они убили моего дядю! Зарубили его у меня на глазах! Я не успокоюсь, пока не отомщу!

И Нинья не стала настаивать. В той жизни она никогда не спорила с ним, не настаивала на своем, страшась его потерять.