Зарек так взглянул на него, что Ник тут же пожалел о своей опрометчивой реплике. От ле<style name="8140">дяного взгляда безумного Охотника его пробрала дрожь, несравнимая с дрожью от зимнего ветра.

— Еще одна колкость, мальчик — и то, что от тебя останется, можно будет просеять через сито.

В жизни Нику приходилось слышать немало угроз: однако эта прозвучала так искренне, даже как-то буднично, что он невольно отступил на шаг и — редкий для него случай! — промолчал.

Не удостоив его больше ни словом, ни взглядом, Зарек двинулся к машине. На губах его, словно высеченная в камне, застыла злобная ухмылка. Вот он открыл дверь, бросил сумку на пол и уселся на пассажирское сиденье.

На секунду Ник всерьез пожалел о том, что купил двухместный автомобиль.

Впрочем, учитывая злобный и непредсказуемый нрав его пассажира, — лучше уж пусть будет на виду. Зарек — определенно не тот человек, к которому стоит поворачиваться спиной.

Майк облегченно вздохнул и хлопнул Ника по спине.

— Бог тебе в помощь, сынок. Не хотел бы я сегодня оказаться на твоем месте!

Ник редко обращался за помощью к высшим силам, но сейчас, шагая к антрацитовому «ягуару», поймал себя на остром желании помолиться.

Он сел за руль и завел мотор. Через полчаса на Джексон-сквер у них назначена встреча с Тейлоном, Валерием и Ашероном. Похоже, эти полчаса станут самыми долгими в его жизни.

Ник вдавил акселератор в пол: чем быстрее <style name="8140">поедут, тем лучше.

Как ни старался он глядеть только на дорогу, взгляд его то и дело возвращался к когтистой лапе Зарека, небрежно лежащей на колене. Вре<style name="8140">мя от времени Охотник шевелил пальцами, и томительное молчание нарушалось позвякива<style name="8140">нием серебряных когтей. Через несколько минут, не в силах больше выносить эти звуки, Ник включил радио.

— Как вы относитесь к року? — поинтересовался он.

Радио тут же смолкло.

Ник судорожно сглотнул, сообразив, что За<style name="8140">рек владеет телекинезом.

— Послушай, мальчик. Ты не мой Оруженос<style name="8140">ец. Я тебе не хозяин, не приятель и уж точно не подружка. Говорить можешь, когда я задам тебе вопрос. А так — держи рот на замке и прекрати на меня пялиться. Тогда, может быть, доедешь до Французского квартала живым.

Ник крепче сжал руль. Он был смелым пар<style name="8140">нем, но не самоубийцей — так что предпочел промолчать.

Открыв сумку, Зарек извлек оттуда темные очки и МР3-плеер размером с кредитную карточку. Надел очки и наушники, откинул голову на подголовник. Из наушников донеслось «Hair of the dog» группы «Nazareth». Прекрасно! Антисоциальная песенка для антисоциального типа.

Надо поскорее довезти этого психованного сукина сына до Джексон-сквер и сдать его с рук на руки Ашерону!

Пересекая Пешеходную Аллею, Тейлон по-прежнему думал только о Саншайн. Вон та темная улочка, где они встретились сутки назад... при этой мысли у него перехватило дыхание.

Не успел расстаться — и уже тоскует по ней. Вот это удивительнее всего. Он ведь совсем ее не знает. Она ворвалась в его жизнь, как ураган, сея хаос и разрушение, — и все же...

Тейлон вздохнул. Ладно, хватит. Делу время, потехе час.

Короткий роман закончен: они никогда больше не встретятся.

Конец. Финиш. С этой минуты Саншайн Раннинвулф для него больше не существует.

<style name="530">Ага, как же!

Тейлон не стал прислушиваться к насмешливому внутреннему голосу. У него нет выбора: он должен ее забыть. Много столетий назад он заключил договор сроком на вечность. Согласно этому договору, у него нет и не будет ни дома, ни семьи, ни — разумеется! — жены или возлюбленной.