Кирк пошел один. Идея Роджера высадить отряд прикрытия была отвергнута - слишком велик риск, что девочке просто перережут горло. Отвергли также идею Тиал - пройти невидимкой и разведать, что к чему. Гоблины - не люди. Учуют.

    Мрачный и нахохлившийся, гном спустился в лодку и погреб к берегу, с трудом управляясь с веслами. Лодка смешно вихляла на ходу. Когда она подошла к берегу, из кустов вышел гоблин, ведущий за руку свою маленькую пленницу. Лодка причалила, и стороны, обменявшись мрачными взглядами, разошлись. Гоблин подождал, пока Кирк скроется в кустах, и собственноручно усадил Жанну в лодку. Затем он оттолкнул лодку от берега…

    «Гром» изменил курс, и вскоре «похищенная» была на борту. Тиал плакала - впервые с того памятного дня, когда их отряд подобрал эльфийку под Аталетой. Роджер видел, как она плачет. Жанна ее успокаивала.

    -  Сколько их? - спросила Джейн, когда поняла, что ждать и утешать не имеет смысла.

    -  Не знаю, - вздохнула Жанна. - Они умные - только двое показывались, а остальные в кустах.

    -  Их десять человек, - мрачно сказал Локар.

    -  Откуда…

    -  Я заметил примерное количество. К тому же гоблины любят это число.

    -  Они тебя… обижали? - тихо спросила Тиал.

    -  Нет, - вздохнула Жанна. - Они только спросили, как эльфы готовят зеленую краску из улиток, синюю из цветов и оранжевую… И все… И еще спросили, что Уна сделала с носом судьи, проглотила или выплюнула. Они не смеялись, им правда было интересно… А я не знаю…

    -  Зеленую краску?

    -  Да.

    -  А что они собирались делать с Кирком?

    -  Не знаю… - вздохнула девочка. - Еще у них фаланги вместо лошадей. Красивые…

    -  Ты неисправима. - Джейн выпрямилась и подняла над головой шпагу. - Спускайте шлюпку!

    На берег пошли пятнадцать человек, включая Локара, остальные остались охранять «Гром». Больше всего Роджер боялся, что из стоящих стеной на берегу кустов вылетит еще одно осиное гнездо, но, к счастью, обошлось. Лодка ткнулась носом в пологий песчаный берег, и тут из кустов вышел Кирк. Вышел и побрел спотыкаясь навстречу своим спасителям, и на него было страшно смотреть. Бойцы проворно подхватили гнома под руки, и шлюпка направилась обратно к кораблю. Операция спасения прошла без единого выстрела, но все же… Лучше всего выразила общее мнение Уна, встретившая их на борту.

    -  Зачем было красить Кирка в зеленый цвет? - спросила она.

    К середине следующего дня они достигли океана. Берега вдруг расступились, и корабль стал мерно раскачиваться на высоких волнах. Не обращавшие ранее на них внимания, чайки неожиданно изменили свое поведение: они закружились над мачтами, провожая путешественников звонкими криками, в которые вплетались отдаленные вопли орков. Два орковских корабля, каждый с «Гром» размером, двигались за ними следом, но пока не приближались. Боялись.

    Корабль шел на восток. От заветной цели - острова Тибталаг - его отделял самое большее один дневной переход. Что делать потом - ни Роджер, ни Джейн не имели ни малейшего понятия. Ясно было, что не стоит идти через принадлежащие гоблинам и оркам земли. Равно, наверное, как и через земли Аталеты. Оставался север, и - если во всех этих приключениях им удастся сохранить корабль - можно было пройти до Иситрара по реке Нарир.