- Как это должно быть хорошо, мадам! - восторженно воскликнул молодой лакей, точно лягушечий концерт был такой же особенностью Комбре,
как гондолы являются особенностью Венеции.
Впрочем, поступив к нам на службу позже камердинера, он говорил Франсуазе веши, которые интересны были не ему самому, а ей. И Франсуаза,
делавшая гримасу, когда ее называли кухаркой, питала к лакею, величавшему ее в разговоре "экономкой", особенное благоволение, каким принцы
второго сорта дарят благонамеренных молодых людей, титулующих их "высочествами".
- По крайней мере, знаешь, что кругом делается и в какое время года живешь. Не то, что здесь, где и на Святую Пасху, как на Рождество,
самого маленького лютика не увидишь, и я даже ангелюса не могу различить, когда поднимаю с постели мои старые кости. Там каждый час слышно, и
это не только удары колокола на башне, но ты говоришь себе: "вот мой брат с поля возвращается", видишь, как на дворе темнеет, там звонят не
попусту, и у тебя есть время повернуться, прежде чем зажигаешь лампу. А здесь, день ли, ночь ли, ложишься в постель и не можешь даже сказать,
что кругом делалось, точно ты скотина бессловесная.
- Мезеглиз, говорят, тоже хорошенькое местечко, - перебил молодой лакей, на вкус которого разговор принимал немного отвлеченный характер;
он случайно вспомнил, как мы говорили за столом о Мезеглизе.
- Ах, Мезеглиз! - подхватила Франсуаза, и губы ее расплылись в широкой улыбке, от которой она не могла удержаться, когда при ней
произносили имена Мезеглиз, Комбре, Тансонвиль. Они составляли такую неотъемлемую часть ее собственного существования, что, встречая их вне
себя, слыша в разговоре, она радостно оживлялась, как оживляется класс при упоминании преподавателем какого-нибудь современника, имя которого
ученики никак не ожидали услышать с высоты кафедры. Ее удовольствие проистекало также от сознания, что места эти были для нее тем, чем они не
были для других, - старыми товарищами, которые столько раз принимали участие в ее развлечениях; и она им улыбалась, как если бы находила их
остроумными, потому что находила в них много себя самой.
- Да, сынок, ты не ошибся: Мезеглиз - хорошенькое местечко, - продолжала она, тонко усмехаясь. - Но откуда же, однако, мог ты слышать о
Мезеглизе?
- Откуда мог я слышать о Мезеглизе? Но ведь это известное место; мне о нем рассказывали, и даже часто рассказывали, - отвечал он с той
преступной неточностью информаторов, которые каждый раз, когда мы пытаемся объективно отдать себе отчет, насколько важной может быть для других
вещь, которая нас касается, отнимают у нас возможность это сделать.
- О, ручаюсь вам, что в вишеннике там лучше, чем здесь у плиты! Даже о Евлалии она говорила с лакеем и камердинером как о доброй женщине.
Ибо после смерти Евлалии Франсуаза совершенно забыла, что она ее недолюбливала при жизни, как недолюбливала всех, у кого дома нечего было есть,
кто "околевал с голоду", а потом приходил "ломаться", этакий никудышник, живущий только по милости богачей. Она больше не страдала от того, что
Евлалия каждую неделю умела так ловко "выклянчить монету" у моей тети. Что же касается самой тети, то Франсуаза не переставая ее славословила.
- Так вы служили тогда в самом Комбре, у барыниной родственницы? - спрашивал молодой лакей. |