Из синего грузового пикапа выбрался человек и пошел навстречу патрульному Делинко.

   — Дикобраз, — представился он.

   Человек был лысый как коленка, и Делинко решил, что, судя по прозвищу, с чувством юмора у него все в порядке. Но он ошибся: Дикобраз оказался раздражительным мрачным типом.

   — Вы только гляньте, чего они тут натворили! — хмуро начал он.

   — Кто «они»? — спросил полицейский.

   — Ладно, давайте за мной. — Дикобраз двинулся вперед.

   — Дежурный сказал, что вы желаете заявить об акте вандализма.

   — Желаю, — пробурчал Дикобраз, не оборачиваясь.

   Делинко шел за ним, пытаясь понять, что за вандализм можно учинить на участке, где ничего нет, кроме заросшей сорняками земли. Тут Дикобраз остановился и ткнул пальцем в валявшийся на земле деревянный колышек с ярко-розовой синтетической лентой на одном конце. Другой, заостренный конец колышка был выпачкан в земле.

   — Выдрали, — сказал Дикобраз. — Ничего не оставили.

   — Это что, разметочные вешки? — спросил Делинко.

   — Угу. Повыдергивали их из земли, все до распоследнего колышка…

   — Может, просто дети баловались?

   — …и расшвыряли во все стороны, — закончил Дикобраз, взмахнув для наглядности мясистой рукой. — А дырки забросали землей и затоптали.

   — Да, это как-то необычно, — согласился полицейский. — Когда это случилось?

   — Вчера вечером все еще было в порядке, — ответил Дикобраз. — Скажете, мелочи? Но теперь придется размечать участок по новой, это сожрет кучу времени. Без разметки мы не можем ни расчищать, ни ровнять — вообще ничего. А мы уже взяли в аренду строительную технику, теперь она будет стоять без дела. Это, конечно, не преступление века, но все-таки…

   — Я вас понял, — сказал полицейский Делинко. — В какую сумму вы оцениваете материальный ущерб?

   — Ущерб?

   — Да. Я должен занести это в рапорт. — Полицейский подобрал и осмотрел вешку. — Она не повреждена, верно?

   — Вроде нет…

   — Или какие-то повреждены? — спросил Делинко. — Сколько стоит одна штука — доллар? Два?

   Человек по прозвищу Дикобраз начал терять терпение.

   — Все колышки целы, — сердито ответил он.

   — Что, ни одного испорченного? — Полицейский нахмурился, пытаясь сообразить, что ему писать в рапорте. Какой же это вандализм, когда нет поврежденного имущества?

   — Ну, я же вам объясняю, — раздраженно сказал Дикобраз. — Они не колышки попортили, они сорвали график строительства. И это будет стоить нам серьезных денег, понимаете?

   Делинко снял фуражку и почесал в затылке.

   — Ладно, я подумаю, как это правильно оформить, — сказал он.

   По пути к патрульной машине он споткнулся и упал. Дикобраз тут же подхватил его под локоть и помог встать, но все равно получилось нехорошо.

   — Дурацкие совы, — пробормотал Дикобраз.

   — Совы? — переспросил полицейский, отряхиваясь.

   Дикобраз показал на нору, перед которой белел песчаный холмик. Диаметром она была не меньше, чем знаменитые блинчики на пахте — фирменное блюдо «Бабушки Паулы».

   — Вот об нее вы и запнулись, — пояснил Дикобраз.