— Вот об нее вы и запнулись, — пояснил Дикобраз.

   — Тут совы живут? — Полицейский Делинко заглянул в дыру. — Большие?

   — С пивную банку.

   — Что, серьезно? — заинтересовался Делинко.

   — Нет, если для протокола, то никаких сов я на участке не видел.

   Вернувшись к патрульной машине, Делинко достал планшет с листом бумаги и начал составлять рапорт. Дикобраз — или, по-настоящему, Лерой Брэнитт — назвался «инженером-супервизором» стройки. Когда Делинко для простоты написал «прораб», Дикобраз недовольно скривился.

   Полицейский Делинко объяснил Дикобразу-Лерою, что с заявлением о вандализме могут быть проблемы:

   — Сержант завернет мне такой рапорт назад: ведь формально ничего не разрушено. Какие-то дети забрались на участок и повыдергали колышки.

   — С чего вы взяли, что дети? — удивился Дикобраз.

   — А кто еще?

   — Зачем детям затаптывать дырки и разбрасывать колышки? Нет, это кто-то специально напакостил, чтоб нам пришлось перемерять всю площадку.

   Полицейский задумался. Действительно, на детские шалости не похоже.

   — Вы кого-нибудь подозреваете?

   Дикобраз был вынужден признать, что конкретных подозреваемых у него нет.

   — Ладно, пускай даже дети. И что, тогда это не считается правонарушением?

   — Считается, конечно, — ответил Делинко. — Я просто хотел сказать, что формально это не вандализм, а вторжение на частную территорию плюс умышленное нанесение ущерба.

   — Ладно, сойдет, — кисло сказал Дикобраз. — Пусть будет умышленное вторжение. Отправлю копию вашего рапорта в страховую компанию. Хоть компенсацию получим за простой и убытки.

   Делинко протянул ему карточку с адресом полицейского участка и фамилией сотрудника, который составляет акты о происшествиях. Дикобраз сунул карточку в нагрудный карман спецовки.

   Полицейский надел темные очки и уселся в патрульную машину, раскаленную как духовка. Он сразу включил зажигание и на полную мощность врубил кондиционер. Пристегивая ремень безопасности, он заговорил:

   — Мистер Брэнитт, еще один вопрос. Просто из любопытства.

   — Валяйте, любопытствуйте, — сказал Дикобраз, утирая пот со лба большим желтым носовым платком.

   — Насчет этих сов.

   — Ну?

   — Что с ними будет? — спросил Делинко. — В смысле, когда вы пустите по участку бульдозеры.

   Но прораб Дикобраз, кажется, решил, что полицейский шутит.

   — Какие еще совы? — ухмыльнулся он.

   Весь день странный мальчик не выходил у Роя из головы. На переменах Рой бродил по коридорам и вглядывался в лица: вдруг босоногий все-таки пришел в школу, только чуть позже? Может, он просто бегал домой переодеться и обуться?

   Но он так и не появился — ни утром, ни позже. Наверное, до сих пор бежит, думал Рой, сидя в школьной столовой. Во Флориде бегать — одно удовольствие:

   Рой за всю жизнь не видел, чтобы все кругом было так плоско. В Монтане вокруг тебя высоченные Скалистые горы, уходящие вершинами в облака. Там даже пологих склонов нет, разве что гладкие бетонные откосы шоссейных мостов.

   Но какая во Флориде жара и духота! В иные дни даже дышать тяжело, не то что бегать. У этого пацана, наверное, железная воля, раз он с утра пораньше устраивает такие забеги.