Мелани вздохнула и сдалась.

— Ладно, — сказала она, устроилась на ступеньках бассейна и отжала концы волос. — Рассказывай свой секрет.

— Ну вот, слушай, Рональд собирается устроить прием в твою честь.

Мелани даже не сразу поняла — настолько далек был этот невинный секрет от тех ужасов, что представлялись ей в воображении. А когда поняла, рассмеялась. Впрочем, Кэрол не могла знать о существовании Трейси.

— Прием? В честь меня?

— В честь тебя и Уолтера, в честь новобрачных! — Кэрол засмеялась, в этом слове ей чудилось много романтики. — Рональд задумал его как сюрприз, но я-то знаю, что тебе нужно новое платье, поэтому решила открыть тебе этот секрет. Только меня не выдавай.

— А Уолтер знает?

— Нет. — Вид у Кэрол был довольный. — И ты не проговорись ему в постели ненароком.

Можно подумать, у нее есть такая возможность…

— Не скажу, — пообещала Мелани. Напоминание о ее одиночестве в постели с Уолтером причинило боль. — И когда состоится прием?

— В субботу, — шепнула Кэрол, глазами показывая на противоположный край бассейна.

Мелани посмотрела туда и ухватилась за обжигающий поручень лестницы, сердце ее забилось — там стоял Уолтер. Он никогда не появлялся здесь в этот час. Судя по выражению лица, он тоже удивился, увидев ее. В синих плавках, он был похож на мужчину с рекламного проспекта. Широкие плечи, узкие бедра и сильные длинные ноги. Все вокруг с его появлением приобрело оттенок нереальности: пронзительная голубизна неба, поразительная белизна облаков, нежный шелест листвы…

По иронии судьбы именно сегодня она опять надела тот дурацкий купальный костюм. Она проклинала себя, но что было делать, если старый к утру не успел высохнуть, не надевать же мокрый.

— Привет, Уолтер! — крикнула Кэрол, живо взбегая по ступенькам. — Я ухожу, а Мелани не вытянуть из воды. Ты можешь составить ей компанию и сообщить последние новости о координатах местонахождения урагана.

Мелани захотелось ущипнуть сестру за щиколотку. Экая врунишка! Но поняла ее побуждения — новобрачным нельзя мешать и прочая романтическая чепуха, которой была забита девичья головка. Мелани вежливо улыбнулась Уолтеру.

— Привет! Решил поплавать?

Уолтер на ходу обнял Кэрол и кивнул Мелани. Она, его жена, завидовала легкости общения сестры с Уолтером. Взгляд ее неотрывно следил за ним, пока он забирался на вышку для прыжков в воду. Вот он подошел к краю доски и поднял вверх руки. В таком положении, с расправленными плечами и сомкнутыми ногами, высвеченный, словно прожектором, солнцем, он был само совершенство, и природа замерла в ожидании необычного зрелища. Он беззвучно нырнул в воду, которая расступилась на мгновение и тут же сомкнулась над ним. Зрелище было настолько потрясающим, что у Мелани захватило дух. Да и кого бы оно оставило равнодушным? Она застыла на ступеньках, когда Уолтер вынырнул и подплыл к ней. Почему он молчит и смотрит на нее так странно?

— Действительно, жарко, — сказала Мелани, весело улыбнувшись. Ну почему она ведет себя так глупо?

— Ты так считаешь? — Он продолжал разглядывать ее. — Ты немного раскраснелась, может, лучше укрыться от солнца?

— Ничего страшного.

— Хорошо. — Он облокотился на парапет бассейна и продолжал рассматривать ее. — Да, Кэрол сообщила тебе о сюрпризе, который готовит Рональд?

Рот у Мелани приоткрылся от удивления.

— Кэрол сказала, что ты не в курсе.

— Официально нет. Но подготовить большой прием без моего ведома трудно.

Мелани кивнула, такая мысль приходила, ей в голову.

— Очень мило со стороны Рональда.