…Им повезло еще раз. Раздался захлебывающийся крик: «О-о-а! Оа!» Открылась поляна, камыши, - человек пятился к камышам, вскрикивая. Упал, закрывая лицо руками. Правее, под скалой, еще пятеро-шестеро. Смотрели с ужасом. Один пытался натянуть лук, не смог, бросил стрелу. Они были высоколобые и прямые, совсем как раджаны. На одном - яркая леопардовая шкура. Какие-то дубины в дрожащих руках.

    -  Заговори с ними, быстро!

    -  Э-а, друзья! - прокричал Володя. - Прохладного полудня!

    Молчание. Качаются в воздухе каменные топоры - нет, это же каменные топоры, это не раджаны, ох как не хочется открывать пальбу…

    Человек в леопардовой шкуре забормотал. «Прохладного полудня. Здесь много пищи», - понял Володя и быстро ответил:

    -  У нас есть пища, друзья! Рафа, - прошептал он, - это недоразумение, это изгои какие-то, они же нас боятся…

    Они стояли, разделенные десятком шагов: Рафаил с Володей и люди в поясах и накидках из выделанных шкур, с каменными топорами, луками. Полупрозрачные наконечники стрел - обсидиан, классика каменного века… «Конечно же, где им вне Равновесия добывать древесную одежду? - думал Володя. - Изгнанники одичавшие. Боятся. Мы на людей не похожи в этом снаряжении. Горбатые, кожа свисает складками - комбинезоны, рюкзаки, ботинки, автоматы…»

    -  Снимем шлемы, - сказал Володя. - Действуем поочередно. Снимаю.

    Помогло, кажется. Тот, кто кричал «о-а», поднялся с земли.

    -  Поговори с ними еще, - шепнул Рафаил.

    -  Ты - старший, - сказал Володя, обращаясь к человеку в леопардовой шкуре.

    -  Я - Арама.

    -  Ты Арама. Далеко ли до Границы Равновесия?

    Они снова дрогнули. С беспокойством переглянулись. Наконец, Арама ответил:

    -  Нет Равновесия больше. Я - Арама, потомок Скотовода.

    -  Не пойму, что он толкует о Равновесии. Он, очевидно, вождь. Я не все понимаю… Скажи, друг Арама, где же Равновесие?

    Беспокойство возрастало. Двое-трое закрыли руками лица.

    -  Вас послал Скотовод, - лающим, шаманьим голосом крикнул Арама. - Чтобы вернуть нам Равновесие! Много, много пищи!

    -  Внимание, - неожиданно вмешался Рафаил. - Кино приготовь, ну-ка…

    Он взял Володю за плечо - люди шарахнулись, - повернул к скале. Наскальная роспись. Типичные первобытные рисунки… Оранжевый диск - Солнце. Под ним крылатый человек поднимается к Солнцу, а ниже, под Птицей…

    -  Колька… - простонал Бурмистров. - Колька это, смотри, рыжая борода! Под Птицей, понимаешь? Скажи, скажи, - он торопился, путал слова.

    -  Скажи, где рыжебородый? Адвеста?

    Арама горделиво улыбнулся и растопырил пальцы, перемазанные цветной глиной.

    -  Я, Арама, потомок Скотовода!!! - завыл он так, что гухнуло эхо. - Арама - потомок Адвесты!! Рыжебородого, летавшего к Великому огню!

    -  Он говорит об Адвесте, - сказал Рафаил, и, глядя в его лицо, горящее ожиданием, Володя бросил камеру, шлем. Повернулся и пошел обратно по тропе.

    Тот, кто кричал «о-а», подобрал шлем и надел на косматую голову.