— Хм… Боюсь, Алёна, это будет нелегко объяснить, — ответила Аида задумчиво. — И разговор этот не для телефона. Если вы не против, давайте встретимся.

— Ну, хорошо, — проговорила я, озадаченная. — Давайте. Где?

— Если вы дома, я могу заехать к вам, скажите только адрес. Я сейчас как раз ещё в городе, и так будет, пожалуй, удобнее.

Я назвала адрес.

— Хорошо, буду у вас минут через пятнадцать-двадцать, — сказал Аида.

Нажав кнопку отбоя, я метнулась к зеркалу. Футболка и разношенные шорты, забранные в хвост волосы, тапочки и отсутствие макияжа. Впрочем, я ведь дома, а дома простительно быть в неглиже. Но перед Аидой в таком виде показываться почему-то не хотелось, и я переоделась в белый сарафан с неброским голубым цветочным орнаментом по подолу и лифу, а волосы распустила и чуть подкрутила кончики прядей плойкой. Я наносила последний штрих — красила ресницы, когда раздался телефонный звонок.

— Алёна, ты дома? Я к тебе сейчас зайду, надо поговорить.

Как назло, Андрею приспичило поговорить со мной как раз в тот момент, когда я собиралась поговорить с Аидой. Я попыталась его отшить:

— Андрюш, я сейчас не могу… Давай завтра?

— А завтра я не могу, — отрезал он. — В командировку еду. Я уже в пути, жди.

И гудок. Я обескураженно опустилась на пуфик в прихожей. Ну и ситуация. Аида в пути, он — тоже. И что делать? Никого из них нельзя завернуть. Ну что ж… Будем как-нибудь выкручиваться.

Чуть тронув губы блеском, я сбросила тапочки и сунула ноги в нарядные белые босоножки, крутанулась перед зеркалом. Что ж, теперь — вполне себе ничего.

Аида пришла первой. Выглядела она, как всегда, элегантно: чёрный брючный костюм, белая блузка, чёрная шляпа. В руке у неё была одна алая роза, и Аида, сняв шляпу, церемонным жестом протянула цветок мне. Странно, подумалось мне, ведь женщины не дарят цветов женщинам. Но, повторюсь, в Аиде было нечто мужское, аристократически-строгое и чуть старомодное. Об идеальные стрелки её брюк можно было порезаться, из-под штанин сверкали носки лакированных туфель, манжеты были украшены бриллиантовыми запонками, а на тонком запястье с достоинством красовались изящные швейцарские часы. Сняв тёмные очки, она окинула меня ласковым взглядом.

— Вы сегодня прелестны, Алёнушка.

Она задержала мою руку в своей на несколько секунд дольше, чем нужно было для приветствия, но этих секунд было достаточно, чтобы внутри у меня полыхнул огонь. А Аида склонилась над моей рукой и приложилась к ней поцелуем, и так у неё это вышло изысканно, галантно и красиво, с таким достоинством и учтивостью, что мог бы позавидовать любой светский джентльмен. Чёрт, если бы все мужчины умели держаться так!

Сама не своя от смущения и охвативших меня противоречивых чувств, я жестом пригласила Аиду в гостиную, а сама пошла ставить цветок в воду.

— Чай, кофе? Или чего-нибудь покрепче? — предложила я, усиленно вспоминая правила гостеприимства. Воистину, присутствие Аиды действовало на меня дурманяще.

— Что может быть крепче поцелуя? — проговорила Аида задумчиво.

— Простите? — У меня ёкнуло в кишках, а пальцы отчего-то заледенели.

— Просто старинная поговорка, — улыбнулась Аида. — Чаю, если можно.

Мужской аромат её туалетной воды наполнил квартиру — запах элегантности с едва ощутимой ноткой порока. Имело ли с её стороны место только экстравагантное поведение, или же за этим действительно стояли нетрадиционные наклонности? Как бы то ни было, меня это странным образом будоражило, а ещё постоянно преследовало чувство, как будто я её знала когда-то.