— Дорогая… Одна против лорда Немета и всего его клана? — скептически покачал головой лорд Эльенн. — Вряд ли это удачная мысль.

Лимузин остановился под огромными старыми дубами возле трёхметровых чугунных ворот. Они автоматически открылись, и мы медленно поехали по аллее. Старые могучие деревья мрачно нависали над нами, и аллее не было видно конца: прошло минут пять, прежде чем показался огромный старинный дом — точнее, настоящий дворец, величественные очертания которого проступали на фоне тёмного неба. Ну что ж, пусть и предсказуемо, но хотя бы логично: было бы странно, если б лорд жил в лачуге.

Богатство интерьера просто подавляло своей золотой пафосностью. Огромные хрустальные люстры, упав на человека, запросто раздавили бы его в лепёшку, а ширина и общая протяжённость лестниц наводила на мысли о горнолыжном спуске. Освещение было довольно скупое, но эффектно выделяло из мрака разные красивые детали: золотые карнизы, балюстраду лестниц, статуи, картины, коллекции холодного оружия на стенах, шпалеры с комнатным плющом, фонтаны.

— Простите, человеческой еды прямо сейчас предложить не могу, — сказал лорд Эльенн, поднимаясь по ступенькам. — Могу послать кого-то из слуг за нею в город, но на это потребуется время. Весьма сожалею, мой дом к пребыванию в нём человека плохо приспособлен.

— А заказать еду из ресторана? — подсказала Аида. — Есть ведь круглосуточная доставка.

— Можно, конечно, но всё равно это займёт пару часов, — ответил лорд. — Насчёт комнат для вас я уже распорядился, они давно готовы, полагаю. Или, быть может, вы предпочитаете занять одну комнату? — Он понимающе двинул бровью. — Можете чувствовать себя в этом плане свободно, здесь никто вас ничем не попрекнёт.

— В таком случае, — улыбнулась Аида, сплетая пальцы с моими, — нам с Алёной хватит одной спальни.

— Ну, тогда располагайтесь. Вот, кстати, и она. — Лорд Эльенн показал на дверь. — Уже скоро утро, мне пора в город, заниматься делами. Увидимся и окончательно обговорим всё вечером, а пока отдыхайте, чувствуйте себя как дома.

Церемонно поклонившись мне, он свернул в другой коридор. А я удивилась: разве вампиры не боятся солнца?

— Я, кажется, говорила тебе, что лорд Эльенн — крупный специалист по всяким снадобьям, — ответила Аида. — Он изобрёл состав, делающий кожу вампира нечувствительной к солнечным лучам. Благодаря этому он может вести круглосуточную активность. А для защиты чувствительных к свету глаз — очки или особые контактные линзы.

— А когда же он спит? — недоумевала я.

— Вампиры, особенно старые, могут спать только раз в несколько суток.

Я усмехнулась:

— Что, старческая бессонница?

— Нет, просто с накоплением силы отдых в виде сна требуется всё меньше.

— Ужас, — пробормотала я. — И что, много вампиров пользуются таким средством?

— Нет, лорд Эльенн делится составом только со своими приближёнными. А среди слуг у него много полукровок, которые не боятся солнца.

Комната была оформлена в белых, тёплых бежевых и золотистых тонах. Между балдахинными столбами кровати висели полупрозрачные белые занавески, пол устилало белое ковровое покрытие с длинным пушистым ворсом, на резном прикроватном столике, инкрустированном янтарём, горела лампа в форме фигурного десятисвечного канделябра. Присев на белый пуфик у изножья кровати, я обвела спальню взглядом.

— Ну и роскошь…

Аида обошла вокруг широкой кровати, увенчанной целой горой разнокалиберных подушек в кружевных наволочках.