– Добрый Мертвый Король.

Ила, Диана и Луиза резко повернулись. Потому что это сказал не кто-то из них, это сказал Кевин. Он сидел рядом с ними на земле и ковырял палкой ямку. Иногда останавливался, заглядывал внутрь, хмурился и снова продолжал копать. Заметив, что на него обратили внимание, он тут же заявил:

– Я торт хочу!

– Торт будет, Кевин, обязательно, – пообещала Ила.

– Ура!

– А что ты сказал… про Мертвого Короля?

– Что он добрый, – ответил мальчик немного удивленно. – Это же хорошо?

– Да, это очень хорошо, Кевин.

Ила переглянулась с «подругами». Луиза почти сразу согласно прикрыла глаза. Диана же…

– Я так и думала, что ты все же решишь ему помочь, – произнесла она. – Но как мы объясним это другим? Императору? Что делать со Стеной?

– Мы придумаем, как помочь всем, – сказала Ила. – Мы сумеем.

Несколько малов Диана молча на нее смотрела, потом едва заметно улыбнулась.

– Я помогу тебе всем, чем смогу.

– Спасибо, Диана. Для меня это очень много значит.

Кивнув самой себе, Ила снова посмотрела на Кирила, а он повернулся к ней. Принцесса хотела сказать, что неважно Мертвый Король он или нет, что она поможет в любом случае, но…

– Я согласен.

– Ты… согласен? – обрадовалась она. Он действительно… действительно хороший… Ила ощутила, как внутри у нее рождается какое-то теплое ощущение, она сама не могла понять, что оно означает, но оно будто… будто лечило ее. От ран, от сухости, от неуверенности и страха. Оно…

– Но у меня есть условие.

– Какое? – спросила Ила. Ощущение внутри перестало расти, замерев будто на половине пути.

– Ты не должна никому рассказывать про то, что заметила в Хамртуме, – сказал он. – Никому и никогда. Если кто-то спросит, ты должна будешь сказать, что видела то же, что и остальные: руины и мертвецов. А если кто-то спросит про меня… то ты скажешь, что я вряд ли Мертвый Король. Что у меня просто какой-то редкий катастр, который отгоняет поднятых. И этот катастр под конец сломался. И ты все это проверила с помощью своей истинной магии. Сильно никому ничего не доказывай, просто делай вид, что ты с этим разобралась. И рассуждать тут не о чем. Договорились?

По мере того, как он говорил, теплота внутри нее оборачивалась холодом. Ила пыталась себя пересилить. Какая разница? Предложила бы она это сама, или он бы этого потребовал? Итог ведь одинаков?..

Что ж…

…раз ты такой деловой, гавра Кирил, то и Илианора Тарлиза выполнит все договоренности. Так точно выполнит, что кто-то… пожалеет!

– Ила, тебе не кажется, что…

– Не лезь, Диана, Ила совершенно права! – заявила Луиза горячо. – Он пожалеет!

– Договорились, – произнесла она максимально ровным голосом. – Теперь овум’кару.

Искатель бросил на нее еще один взгляд, который она не до конца поняла, а потом:

– Пообещай.

– Что?!

– Пообещай, что все выполнишь.

– Ты мне не веришь?!!

– Верю, но хочу чтобы ты пообещала.

– Да как ты…

На какой-то миг у Илы возникло жгучее неконтролируемое желание причинить Кирилу боль. Не убить, а именно наказать, чтобы он понял: с Илианорой Тарлизой в подобном тоне разговаривать нельзя! И больше всего ей хотелось, чтобы это кто-то сделал за нее. А она бы просто стояла, смотрела с назидательным видом и…

– Ила!

Испуганный крик Дианы заставил обернуться, и уже сама Ила закричала:

– Стой!

Мертвый Человек, который стоял… просто как обычно стоял в нескольких мечах от нее, почти сливаясь с темнотой леса, вдруг шагнул в сторону Кирила.