Пока я приходил к мнению, что местное общество, возможно, не так и плохо. Монархия пока не трансформировалась в демократию, но предпосылки к этому были. Что, правда, не отменяло того, что сами мы глубоко в тырке, как выразился бы Чирик. Вместе с тупоруками мы потеряли значительную часть амулетов, идти еще было, хрен знает сколько, а наша предводительница оказалась не крутой упраленкой, а… девчонкой.

Может, я чуть преувеличивал. Любой может перенервничать. И то, что она так переживала за своих, делало ей честь. Без шуток. Но… как можно было подумать, что кто-то согласится оставить сюзерена посреди враждебной территории? Возвращаются они такие:

– А где принцесса?

– Тама осталася.

– А вы почему вернулись?

– Так то она приказала.

– А! Ну тогда ладно. Заходите. Наверно, утомились с дороги–то! Как думаете, вернется благодетельница-то наша?

– Та не! Там без вариантов вообще! Сами еле добрались!

– Ну, понятно, понятно… Вы заходите, заходите!

Люди в этом мире, может, и вели себя не совсем так, как на Земле, но не до такой степени.

Тарлиза же…

Закончив свою речь, она минут двадцать посидела в тишине на своем стульчике, а после принялась… разговаривать со всеми по одному, предлагая отправиться назад в Синюю Скалу. Еще и в сторонку отзывала, но отдельные слова доносились. Говорила со всеми: внутренниками, граничниками, искателями, Савойей, Бандаром. Даже с Чириком поговорила. Тот уставился на нее, как Антонио Гауди на памятник Петру на Москве-реке бы уставился, но все же ответил, что обратно не пойдет. Граничники и вовсе клялись в вечной службе. Еще и благодарили за то, что она их спасла.

Я даже начал гадать: подойдет ли она ко мне, а потом вдруг подумал… А что если… что если согласиться на предложение? Остальным-то принцесса еще и сопровождение обещала, но я благодаря мертвозрению в нем не особо нуждался. Если рассудить непредвзято, то это, наверное, был самый надежный способ разрешить мои трения с официальными властями. Фиолетовый Огнешар меня, конечно, впечатлил, но если бы я ставил деньги… я бы поставил на Лес, инуев, нгор’о и Мертвого Короля, а не на принцессу и солдат.

Я бы добрался до Синей Скалы… а потом просто пошел бы вдоль берега до следующей фактории, где меня никто не знает. Продолжил бы изучать этот мир и искать информацию о порталах.

Рациональный план?

Рациональный.

Я не супермен, я обыкновенный зомби. Да, увлекающийся саморазвитием, но не в затяг, в пределах разумного. Оле Эйнар Бьерндален, я слышал, даже в туалет ходил по расписанию, я же…

– Кирил, я должна с вами поговорить.

Так погрузился в мысли, что заметил только, когда Тарлиза уже подошла. Она остановилась метрах в двух. Терикан с Кадоном маячили позади, страшно морщили веки, но не приближались. Сама принцесса выглядела изнуренной. Волосы спутались. Красная лента, которой она их связывала, куда-то делась. Лицо посерело, будто на него наложили черно-белый фильтр. К ботинкам прилипла грязь, и даже на вороте виднелось черное пятнышко. Хотя чистящие заклинания, как я запомнил, с таким справлялись в считанные секунды.

Я поднялся на ноги.

– Я слушаю.

– Я хотела поблагодарить вас за то, как вы себя проявили. Если бы не вы, потерь могло бы быть намного больше. Спасибо вам.

Она прикрыла глаза. И держала так одну, две… несколько секунд. Я немного растерялся. Никогда не умел принимать благодарность. Тем более, что… эм… черт.

– Я…

Я хотел ответить… но она даже не заметила.