– Привязывайтесь!! – снова крикнул я, и в тот же миг раздались выстрелы. Треск Черт и гул сжигающих воздух Огнешаров ни с чем нельзя было спутать.

Наконец, веревка натянулась. У меня ушло не больше тридцати секунд, чтобы практически выдернуть наверх… Жета. Едва поднявшись, он тут же уставился напряженным взглядом вниз. Веревка снова бессмысленно обвисла.

– Почему вы не поднимались?!

Глянув на меня искоса, внутренник только сморщил веки. Да, это не общительный Харт и не свой в доску Левша. Надо повежливей с ним… Это глупо, когда счет идет на секунды, но еще глупее не учитывать особенности того, от кого ты хочешь получить ответ!

– Могущественная сказала, что не станет подниматься, пока не поднимутся остальные, – ответил защитник, пока я пытался подобрать деликатную фразу.

– Так заставили бы ее!

На этот раз внутренник повернулся ко мне полностью. Смерил взглядом американского пехотинца, в чьем присутствии усомнились в демократических идеалах, ответил коротко:

– Нельзя.

Честно, я бы, наверное, даже устыдился, если бы речь не шла о том… о том, что снова кто-то умрет. Красно-зеленое море уже окружало оставшиеся на земле фигурки. Ближе чем на пятнадцать–двадцать метров к ним пока не приблизились, кажется, инуев… инуя сдерживало какое-то заклятие, но долго это не могло продлиться!

Там ведь еще Савойя, Бандар… За «индейца» я не особо беспокоился, не сомневался, что он выберется. Вскарабкается по скале, и все. А вот Савойя… Интеллигентная нотка в нем просматривалась за версту, наверняка, так же решил не лезть наверх, пока принцесса не окажется в безопасности.

Твою же… блин. Если бы не то, что случилось у Костлявой, Тарлиза не стала бы тупить. Позволила бы выполнить защитникам свою работу – сама была бы уже наверху, но теперь…

Свободное пространство между коррашом – глазам я его так и не разглядел – и группой с каждой секундой сокращалось. Инуй уже налезал на скалу. Еще чуть-чуть, и даже забраться наверх станет невозможно.

– Сука! – выругался я.

Потянулся скинуть рюкзак, но так и замер, не решаясь.

– Ну какого…

Они бы уже десять раз залезли! Кому-то пришлось бы остаться прикрывать, но это не повод всем там оставаться!

– Черт.

Я все-таки сбросил рюкзак и отвязался от веревки. Посмотрел на Жета… не знаю зачем. Может, хотел, чтобы он начал меня останавливать, ну или крикнул бы так возмущенно… да хотя бы спросил: «Что ты собрался делать?!». Но он на меня даже не глянул. Граничники с искателями так же как и внутренник стояли у края, пытаясь что-то разглядеть внизу.

– Ну и хрен с вами, – пробормотал я себе под нос. Зажал подмышкой Аргумент и спрыгнул вниз.

Кто-то мое имя все же выкрикнул, точнее не мое, а «Марагаз!», меня это даже странным образом приободрило. Проскальзывая по веревке два-три метра за раз, я отталкивался от горы подошвами. Пару раз чуть не выронил кувалду, но в итоге спустился быстро… и едва не получил чем-то убойным от Кадона. Он резко ко мне обернулся, наставляя манус, плюющий магией в мертвозрении сразу в несколько сторон. Я сообразил развести руки в стороны, на этот раз все же выронив Аргумент. К счастью, защитник правильно понял жест и тут же обернулся обратно, чтобы создать очередной энергетический щит. Потому что один из предыдущих, что он подпитывал, оказался процарапан и прогрызен оравой рвущихся вперед… существ.

Еще на середине спуска до меня донесся казавшийся совершенно чуждым лесу звук: будто огромная рука шурудила в исполинской банке с шурупами и болтами. Внизу же этот звук словно залез мне под кожу.

Нельзя было понять, где заканчивается одна и начинается следующая из… тварей.