Натан выхватил у Гейджа диск и засунул его в свой ранец.

– Меньшее, что мы можем сделать, – вернуть ей фрисби.

– Как скажешь, – ответил Гейдж.

Я до последнего не знала, что затеяли Брейден и Гейдж. Когда мы проходили мимо мутного пруда, который якобы являлся живописным озером, то бишь главной достопримечательностью парка, Брейден схватил меня под руки, а Гейдж за ноги. Я начала пинаться и брыкаться, но они вцепились в меня мертвой хваткой.

– Джером, – произнес Брейден, – позволь научить тебя, как правильно бросать кого-либо в воду.

– Хм, всегда задавался вопросом, совершенна ли моя техника в столь серьезном деле, – сказал он, потирая щетину на подбородке. – Пожалуйста, просветите меня.

– Что ж, сначала, – высоким голосом заговорил Гейдж, и я умудрилась освободить ногу и пнуть его в грудь. Брат чертыхнулся, но вновь схватил мою ногу. – Надо раскачать. Вот так. – Меня начали размашисто раскачивать из стороны в сторону.

– Ага, понял, пока ничего сложного.

– Нас выгонят из парка, если вы туда ее бросите, – возразил Натан.

– Да, послушайте Натана, пожалуйста, – взмолилась я. Камыши, наводнившие пруд, маячили передо мной с каждым нисходящим покачиванием.

– Кто нас выгонит? Полиция парка? – усмехнулся Гейдж.

– Затем, – продолжил Брейден, – когда твой объект достигает высоты замаха, берешь и отпускаешь. – И они это сделали. Я, сминая камыши, со шлепком приземлилась прямо в мелководье. Взлетели несколько уток, и я позволила себе погрузиться в грязную воду, которую летнее солнце превратило в теплое болото. Когда оттолкнулась от дна, мои пальцы провалились в муляку.

– Вы двое просто отлично преподаете, – похвалил Джером. – Спасибо, что поделились со мной своим опытом.

Я поднялась, и с меня сразу же покатились огромные куски грязи.

– И кому нужны спа-процедуры, когда я могу принимать грязевые ванны прямо во время игры в диск-гольф?

Я провела рукой от плеча к запястью, счищая грязь, затем проделала то же самое с другой рукой. И выбравшись из пруда, прямиком направилась к Гейджу с твердым намерением подарить ему наикрепчайшие объятия. Однако он догадался, что к чему, и бросился бежать. Погнавшись за ним, я резко развернулась и умудрилась застать Брейдена врасплох. Обняла его сзади.

– На чьей машине мы сегодня приехали? – спросила я, прижавшись щекой к его спине. – Ох, точно. Я сяду спереди.

Я почувствовала, как у него вырвался стон.

– У тебя довольно большой багажник, – пролепетал Натан.

Я ахнула и отпустила Брейдена.

– Натан!

Его щеки покраснели.

– Я же не серьезно.

Я улыбнулась. Как будто ему нужно было это уточнять. Гейдж подкрался сзади, сохраняя между нами приличное расстояние.

Компания ребят, которая проходила игровую дистанцию за нами, рассмеялась, увидев это великолепное представление, а затем один из них спросил:

– Эм, мы можем приступить к игре, вы закончили?

– Да, – бросила я и, хлюпая водой в кроссовках, направилась к машине. – Не стесняйтесь. Мы уходим.

– Уходим? – спросил Брейден, инсценировав недоверие. – Но нам осталось пройти всего два отрезка. Ну же, Чарли, мы не можем вот так все бросить.

Он высмеивал меня и то, что я сказала Дейву несколько недель назад во время игры в футбол, когда ему позвонили насчет бабушки. Этот завуалированный упрек сильно меня задел.

– Ладно, давайте продолжим игру.

– Я просто пошутил. – Он положил мне на плечо руку.

– Нет, я хочу продолжить, – спокойно ответила я.