Чем больше Свет раздумывал над этой проблемой, тем больше впадал в уныние: задача приемлемого решения не имела. А решить ее следовало, ибо было бы совсем неплохо, если бы убийцу обнаружил чародей Сморода. И обвинений в карьеризме ему в этом случае предъявить невозможно: сыскник сам к нему обратился за помощью. Когда более сильный волшебник в сложных условиях помогает более слабому выполнить служебные обязанности, это нормально, это красивый поступок, и никакого карьеризма. Карьеризм тут может найти только завистник и негодяй…

В конце концов Свет решил поставить на место убийцы самого себя. Конечно, мотив ему был совершенно неизвестен, но способ придумать было можно. И через пару часов интенсивных размышлений он его придумал. Тем более что это все-таки было гораздо интереснее, чем ломать голову над тайной Веры…

Если бы Свету потребовалось убить академика Барсука, он бы совершил это следующим образом. Для начала следовало бы узнать маршрут, которым академик возвращался из института домой. Буня Лапоть этот маршрут знал. Потом надо было узнать, имеются ли на маршруте места, где академик должен был обязательно остановиться по дороге. Таким местом, к примеру, может оказаться регулируемый перекресток… Точно, мы тогда с Кудесником и Волком останавливались перед таким перекрестком! Получив эту информацию, он бы, Свет, закляв себя на невидимость, подождал бы экипаж академика у перекрестка, никем бы не замеченный проник в карету, вонзил бы Барсуку в сердце нож и точно так же — никем не замеченный — вылез. И дело в шляпе!

Свет связался со Смирным. Тот оказался на месте, с надеждой смотрел в волшебное зеркало.

Свет помотал головой:

— Пока ничего утешительного. Мне нужна информация, каким маршрутом Барсук обычно возвращался домой.

Буривой залез в какую-то папку, продиктовал названия улиц.

Кажется, на одном из этих перекрестков в тот день и останавливалась карета Кудесника… Можно было бы, разумеется, задать сыскнику прямой вопрос — нет ли на маршруте регулируемых перекрестков? Но тогда бы любой дурак догадался, что за мысль пришла Свету в голову! Поэтому он ни о чем спрашивать Смирного не стал. Он распрощался с сыскником и связался со знакомым офицером транспортного отдела столичной стражи.

Через несколько минут у него был список всех регулируемых стражниками новгородских перекрестков.

Поблагодарив офицера, Свет разъинициировал волшебное зеркало и достал с книжной полки карту столицы. Много трудов ему не потребовалось — на маршруте, которым Барсук возвращался домой, имелось два регулируемых перекрестка.

Стало быть убийца мог оставить следы на одном из этих перекрестков. Беда лишь в том, что эти следы надо было искать еще в пятницу ночью. Тогда возможно на уличных столбах или стенах домов и сохранилась бы голограмма заклятия на невидимость. Но не сегодня, в седмицу. Сегодня от нее остались одни рожки да ножки. Впрочем, стоп!

Вот тут Света даже оторопь взяла. Потому что до него дошло, что убийца все-таки мог оставить следы, которые можно было разыскать и по прошествии нескольких дней после случившегося. Только не на стенах домов или фонарных столбах, а в памяти кого-либо из волшебников, по чистой случайности оказавшихся в тот момент поблизости от места убийства. Разумеется, они не видели, как убийца втыкал нож в сердце Барсука, но заметить, как он садился в карету, вполне могли. Просто тогда они на это не обратили внимания.

И не важно, что такие волшебники на самом деле и не найдутся вовсе. В данном случае важно, что они МОГЛИ оказаться вблизи места преступления. Ведь убийца не может быть уверен, что их там не было. А стало быть, у него должны быть опасения, что они там оказались. И видели, как он залезал в карету.