|
Лишь около полудня меня проводили через холл в кабинет Кремера. Инспектор стоял у края стола. Когда я вошел, он усмехнулся. – Так что ваш клиент приобрел билет в одну сторону? Хотите видеть его? Предварительное обдумывание «подхода» редко себя оправдывает. Учитывая теперешнее состояние ума Кремера, было бы бессмысленно пытаться его умаслить, поэтому я на ходу перестроился. – Пустяки, – сказал я с вызовом, – если вы имеете в виду Вассоза, то он не был нашим клиентом, а всего лишь чистильщиком сапог. Вы в долгу перед мистером Вулфом, неплохо было бы начать расплачиваться, Эльма Вассоз, дочь Питера, прошлую ночь находилась в нашем доме. – Вот это да! В вашей комнате? – Нет, я сильно храплю. Она явилась и расплакалась, что ее жизни грозит опасность. Человек, покончивший с Эшби и ее отцом, теперь намеревается убить и ее. Кто он такой, она не знает. Затем утренние газеты сообщили совсем другое. Не то, чтобы все было сказано своими словами, но достаточно прозрачно. Вассоз убил Эшби, а когда вы стали наступать ему на пятки, он нашел подходящий обрыв и спрыгнул с него вниз. Получается, что вы знали об этом, когда приходили побеседовать с мистером Вулфом в понедельник, знали про Эшби и Эльму Вассоз. Почему же вы об этом не рассказали? Если бы не играли в молчанку, мы бы вчера не впустили ее к себе в дом. Таким образом вы кое что задолжали Вулфу. Когда он выставит ее из дома, ему хочется ей высказать пару напутственных слов. Поэтому ему надо знать, кто сообщил вам про нее и Эшби. Неофициально, конечно, ваше имя не будет упомянуто. Кремер откинул назад голову и рассмеялся. Не раскатисто, всего лишь «ха ха». Протянув руку, он ткнул мне в грудь указательным пальцем. – Ночевала в доме Вулфа, ха? Поразительно! Мне бы хотелось слышать его речь. Как он ее назовет, интересно знать? Не потаскухой, конечно, у него на это найдется какое нибудь витиеватое словечко, вроде блудницы. И у него хватило наглости… уходите, Гудвин! – Он хочет знать… – Глупости! Отправляйтесь. – Но, черт побери! – Уходите. И поскольку мне теперь не над чем было ломать голову, назад на Тридцать пятую улицу я пошел пешком. Вулф сидел за своим столом с книгой Ширфа «Расцвет и закат Третьего Рейха». На подносе рядом стояла пивная бутылка и стакан, а возле них лежал мой отчет о разговоре с Эльмой. Я прошел к своему столу и сел, дожидаясь, когда Вулф дочитает до конца абзаца и поднимет глаза. – Нам придется выставить ее, – начал я, – это сделаете вы. Я бы предпочел на ней жениться и заняться ее перевоспитанием, но тогда Кремер отберет у меня лицензию… Полный отчет? Вулф ответил «да», и я доложил. Под конец я сказал: – Как видите, никакой ловкости не потребовалось. Первое, что я услышал, «Ваш клиент приобрел билет в одну сторону», прозвучало вполне убедительно. Он не хитрит, он не сомневается в своей правоте. И за невежливый смех его винить нельзя, он искренне верит, что вы приютили под своей крышей шлюху. Что касается отказа назвать… – Заткнись! Я откинулся на спинку кресла и скрестил ноги. В течение нескольких минут Вулф хмуро смотрел на меня, на минуточку закрыл глаза, пробормотав сквозь зубы: «Безнадежно». – Да, сэр, – согласился я, – полагаю, я мог бы переодеться чистильщиком сапог, взять ящик Пита и попытаться… – Заткнись, Арчи… Я хочу сказать, что это невыносимо. Нельзя разрешать инспектору Кремеру над собой глумиться. Он отложил в сторону книгу, не заложив страничку, чего никогда не делал. |
