|
– Но это же нелепо! Кто убил Эшби и Вассоза? Вы это выясните? Полиция уже все окончательно выяснила. Мой поверенный считает, что это всего лишь трюки с целью шантажа, и я склонен с ним согласиться. Вулф покачал головой: – Он ошибается. Адвокаты часто ошибаются. Он не знает того, что известно мне. А именно, что полиция не установила личность убийцы. Суть дела такова: лицо, убившее этих двоих людей, почти наверняка виновно в диффамации личности мисс Вассоз, и я намерен разоблачить этого типа… Действия, предпринятые ею, всего лишь первый шаг в целой цепи, и, очевидно, эффективный, ибо вы все собрались здесь: и вы, мистер Мерсер, и мисс Кокс, и мистер Хоран. И весьма вероятно, что как раз один из вас – искомый преступник. Мерсер рявкнул: – Один из нас? – Да, сэр. Такова моя рабочая гипотеза, основанная на достоверном предположении. Вы можете отвергнуть ее с презрением и уйти… Или же остаться и обсудить вместе со мной. – Ах так? – Да, как вам угодно. – Вы шутите. Я не верю, что вы говорите серьезно. – Напрасно не верите, я не шучу. Именно это я и намереваюсь расследовать. И единственный способ остановить меня – это убедить, что я ошибаюсь. – Безусловно, ошибаетесь. – Убедите меня. Мерсер взглянул на Филипа Хорана и Фрэнсис Кокс. Те в свою очередь переглянулись. Мисс Кокс громко произнесла: – Это шантаж. Хоран вздохнул: – Нам следовало пригласить с собой адвоката. – Но он не поехал бы. Мерсер посмотрел на Вулфа: – Каким образом мне удастся вас убедить? Вулф кивнул: – Правомерный вопрос. Он сел, выдвинув вперед кресло: – Предположительно, сумеете. И быстро. Как я считаю, имеется один единственный способ добраться до истины… Мистер Хоран, мистер Вассоз когда либо чистил вам ботинки? Раздался дверной звонок, Я поднялся, обошел сзади желтые кресла, вышел в холл и включил наружный свет на крыльце. Разумеется, там стоял инспектор Кремер, почти прижимаясь носом к стеклу. Судя по выражению его круглой физиономии, он не явился преподнести нам миллион долларов. Глава 7 Когда у нас бывают посетители, иной раз появляется необходимость выражаться иносказательно, объявляя о приходе очередного гостя. Мы с Вулфом договорились, что любая фамилия с двумя «дд» означает Кремера. Я вошел в кабинет и сказал: – Мистер Джадд. – Ах так? Брови Вулфа поползли вверх. Он обратился к собравшимся: – Вот в чем дело. У входной двери стоит некий мистер Кремер из полиции. Так пригласить его сюда или нет? Как вы считаете? Они молча переглянулись. – Думаю, что не стоит, – продолжал Ниро Вулф, – если только он не нужен кому то из вас… Извините меня. Он двинулся к двери, я пропустил его вперед и пошел следом. Вулф раскрыл дверь на ширину цепочки и заговорил через щель: – Я занят, мистер Кремер, и не знаю, когда освобожусь. Со мною находятся мисс Фрэнсис Кокс, мистер Джон Мерсер и мистер Филип Хоран. Я сам пришел сообщить вам об этом вместо того, чтобы отправить Гудвина, потому что… – Откройте дверь! – Нет. Я бы не возражал против вашего присутствия, пока я стану беседовать с этими людьми, но вы станете… – Я хочу видеть Эльму Вассоз. Откройте же дверь! – Ах, вот оно что… Вулф и я одновременно повернули головы, услышав позади какой то шум: голова Филипа Хорана высунулась из за двери кабинета. Вулф снова обратился к щели: – Дело в том, инспектор, что мисс Вассоз не желает больше с вами встречаться… Как я неоднократно вам говорил, я считаю притязания полицейского на неоспоримое право видеть того или иного человека аномальными и бессмысленными. |
