|
Поскольку мне была отлично видна его физиономия, я с полной ответственностью могу заявить, что в тот момент он беспокоился не столько о том, как убедить Вулфа, сколько как убедить самого себя. Уверенности в нем не чувствовалось. Он заговорил: – Я хочу подчеркнуть, что не считаю возможным говорить о том, что мой поверенный убежден – все это трюк с целью шантажа, и я с ним тогда был согласен. Теперь я допускаю, что мисс Вассоз убедила вас в том, что ее оклеветали. Вы ей поверили и действуете с самыми наилучшими намерениями. Вулф буркнул что то непонятное. Мерсер скривил губы. Он все еще сомневался. – Конечно, это всего лишь трюк. Вас никто не в состоянии в чем либо убедить. Если нам придется сообщить вам правду, так как вас не устраивают заверения моих коллег, то я не посчитаюсь с рекомендациями моего адвоката и расскажу вам в точности, что произошло. Мне кажется… Его прервали два голоса. Хоран выразительно крикнул: «Нет!» Мисс Кокс вкрадчиво предостерегла: – Не надо, мистер Мерсер. Но тот не обратил на них внимания. – Мне кажется, что это единственно реальный способ ликвидировать неизбежный скандал. Это я сообщил полиции о мисс Вассоз, о ее связи с мистером Эшби, а мистер Хоран и мисс Кокс подтвердили мои слова. Так что мы все трое дали одинаковые показания. Это не было сплетней или злословием, как вы изволили выразиться. Возможно, вы правы, что юридически нас никто не принудил этого делать, но ведь полиция расследовала убийство, и мы посчитали своим гражданским долгом ответить на все их вопросы. Как уверяет меня мой поверенный, если вы все же решитесь передать дело в суд, вам в иске будет отказано. Ладони Вулфа покоились на столе. – Давайте внесем полную ясность. Вы лично сообщили полиции, что мистер Эшби соблазнил мисс Вассоз, так? – Да. – Каким образом вы об этом узнали? Полагаю, вы не были очевидцем произошедшего. – Разумеется, нет. Он сам мне про это рассказал. – Ни с того, ни с сего? Неожиданно? Добровольно? – Нет, он ответил на мой вопрос… Были жалобы на вольности, которые он себе разрешал в отношении наших молоденьких сотрудниц, несколько раз называли мисс Вассоз. – Кто называл? – Мистер Хоран и мисс Кокс. – Кто им сказал? – Мисс Кокс сказал сам Эшби. Ну, а мистер Хоран не пожелал уточнять источник его информации. – Вы стали выяснять причину жалоб у мистера Эшби, и он подтвердил вам, что находится в связи с мисс Вассоз? – Да. – Когда? – На прошлой неделе. В среду, так что вчера была ровно неделя. Вулф закрыл глаза и шумно втянул в себя воздух через нос, чтобы сразу его выпустить через рот. Он получил больше, чем рассчитывал. Не удивительно, что полицейские, а также окружной прокурор сразу же клюнули на такую приманку. Вулф вторично набрал воздуха, но на этот раз на секунду задержал его, медленно выпустил и открыл глаза. – Вы это подтверждаете, мисс Кокс? Эшби лично похвастал вам, что соблазнил мисс Вассоз? – Да. – А вам кто сказал, мистер Хоран? Тот покачал головой: – Не спрашивайте, мистер Вулф. Я не сказал этого полиции, не скажу и вам. Не намерен никого больше втягивать в эту неприятную историю. – Получается, что вы не посчитали своим гражданским долгом ответить решительно на все вопросы полиции? – Ну… если хотите. Вулф посмотрел на Мерсера: – Я должен потолковать с мисс Вассоз и ее поверенным. Я посоветую ей либо отказаться от ее притязаний, либо изменить формулировку своего иска, обвинив вас троих в преступном сговоре против нее. |
