— Джинни, поверь мне, в подземельях этого города встречаются твари, которые будут раз в пять крупнее и опаснее земных крыс, хотя и их там тоже хватает, но самыми опасными обитателями подземелий всё же являются некоторые из тех неудачников, которых загнали туда долги, нелады с полицией и прочие неприятности.

Оказавшись в этих железобетонных джунглях кое-кто из них совсем съехал с катушек и потерял всяческие тормоза, что и не удивительно. На поверхности их ждёт вышка, а под землёй они проживут ровно столько, сколько смогут выжить. В общем там, внизу, практически каждый выживает в одиночку, но случается и так, что кое-кому удаётся сколотить себе банду, Правда, я не знаю ещё ни одного случая, чтобы какая-то банда просуществовала больше полугода. Её просто физически уничтожают все остальные изгои. Таков уж там закон жизни, — делай всё, что тебе угодно, но не вздумай даже пытаться командовать мной.

Джинни тотчас кивнула головой и воскликнула:

— Я согласна, Серж! Только знаешь, если мы отправляемся в такое место, то давай тогда возьмём наплечные, поясные и наколенные бластеры. Хотя они и весят немало, толку от них в случае серьёзного боя, будет куда больше, чем от четырёх стволов.

Ну, что же, я был не против, хотя надеялся на то, что меня и на этот раз ждёт в подземельях вполне дружественный приём. Мы быстро надели на себя эти автоматические бластеры и прямо через подвал виллы спустились в паттерну, ведущую к ближайшему крупному коллектору. Снаружи как раз начало светать.

Глава девятая

В гостях у Старика Крибба

По узкой и тесной паттерне, через которую к Лёвкиной вилле были подведены электрические кабели, пар, горячая и холодная вода, а также оптоволокно и пневмопочта, мы прошагали пару километров. По ходу дела мне пришлось через каждые сто метров пускать в ход как специальное оборудование для открывания запертых люков, так и своё умение мастерски пользоваться им. Джинни позади меня только ахала, восхищаясь тем, что на каждый из этих запоров я тратил не более минуты. Тем не менее до коллектора мы добирались добрый час. Ну, это была по сути самая тяжелая часть пути. В подземельях Сантуара так уж повелось, чем ближе к поверхности, тем больше риска быть поджаренным, если ты не знаешь, куда сунулся. Самым простым способом попасть в подземелья, был стальной пневмоконтейнер для мусора. Забираешься вместе со всем своим барахлом в эту стальную бочку диаметром в полтора метра и длиной в два с половиной, хорошенько задраиваешься изнутри и ждёшь какое-то время, пока тобой не выстрелят. Минут через десять, пятнадцать ты оказываешься на пункте автоматической сортировки мусора и поскольку автоматическое устройство не может вытряхнуть тебя и твой багаж в мусор, то твоё транспортное средство бережно отставляют в сторону, чтобы им занялись андроиды.

После этого нужно тут же открыть крышку и как можно громче наорать на андроидов, чтобы они пропустили тебя на выход. С этой минуты ты оказывался в подземелье, где действовали свои собственные законы и правила. В принципе все они сводились к одному, — держись подальше от всех и не вставай ни у кого на пути. Если кто-то отказывался понимать это и начинал показывать всем свою крутизну, то уже очень скоро кто-нибудь убивал такого типа выстрелом в спину, а для этого в подземельях была хренова прорва удобных мест. Большинство беглецов сразу же стремились уйти по подземным галереям подальше от пункта сортировки мусора и найти себе какую-нибудь уютную и безопасную нору поближе от источника воды. Света в подземельях хватало, повсюду к стенам и потолку были прикреплены трубки вечных биосветильников и хотя их мертвенный, зеленоватый свет не радовал глаз, с этим приходилось мириться.

Куда труднее было мириться крысами, но они были источником свежего мяса, как и твари покрупнее размерами и посвирепее.

В принципе вся жизнь в подземельях крутилась вокруг пунктов сортировки мусора.