|
В середине февраля ты уже стал наводить справки о сдающихся домах и получать списки из агентств по найму недвижимости. У Джейн эта идея не вызывала такого восторга. Дважды ты просил ее в воскресенье поехать вместе с тобой, чтобы посмотреть дом, и каждый раз у нее оказывались какие-то неотложные дела. Затем она заявила, что все равно это невозможно сделать, пока в начале июня не закончатся занятия в школе, так как она не может оставить девочек одних в городе, и, когда ты сделал предложение, чтобы они тоже ездили в город из деревни, оно было расценено как непрактичное. Ты стал подозревать, что с Джейн творится что-то странное, меньше всех ей была свойственна нерешительность. Видимо, ее деморализовали ее чудаковатые приятели. Однажды в мае, в субботу, когда вы встретились за ленчем в центре города, ты настаивал, чтобы назавтра она поехала с тобой посмотреть один дом где-то на севере, недалеко от Уайт-Плейнс. - Там девять комнат, две ванны, самые современные удобства, и дом расположен на краю леса, на самом верху холма, откуда открывается роскошный вид на реку, - говорил ты ей. - Кажется, это именно то, что надо. Полностью меблирован, четыре спальни, комната над гаражом для горничной или двух. Я позвонил агенту, и он придержит его для нас; я сказал ему, что мы приедем до двенадцати дня и... Что-то в выражении ее лица остановило тебя. Что-то в ее глазах заставило тебя вдруг почувствовать себя глупым и нелепым, как будто ты предлагал королеве, восседающей на троне, карамельку в бумажной обертке. - Думаю, он тебе понравится, - запинаясь, пробормотал ты, чувствуя, как в сердце вселяется страх. - Я уверена, что понравится, - тепло сказала Джейн, слишком тепло. - Звучит великолепно. Мне там понравится. - Тогда... - Только это невозможно. Я собираюсь выйти замуж. Я говорю тебе это первому, потому что мы решили только неделю назад и некоторое время намерены держать это в тайне. Даже девочки ничего не знают. - Она засмеялась глубоким, грудным смехом. - Когда я отказалась устроить для нас всех общее хозяйство, потому что тебе нужно жениться, я не догадывалась, что выйду замуж раньше тебя. Может, просто ты был слишком вежлив и ждал, пока я первая выйду замуж, потому что я старше тебя. - Я думал... Я думал... - Слова не шли у тебя с языка. Ты окончательно замолчал, не в силах что-либо сказать. - Кто же твой жених? - Как будто не знаешь, - улыбнулась она. Господи, она еще может шутить на эту тему! - Не знаю, - сказал ты. - Кто он? - Виктор, конечно. Ты действительно не знал? А должен был бы понять. Но ты был наивным, как школьник. Она снова засмеялась. Почему она смеется, как простушка? Затем она посерьезнела и важно сказала тебе: - Я так счастлива, Билл, только не думай, что я не Думала о тебе. Я понимаю, это разрушает все твои планы на лето, и думаю, это неблагодарно, ты был так великодушен... И она произнесла речь о твоем великодушии и щедрости. Ты потерял голову и чуть не устроил прямо там, в ресторане, настоящую сцену. Ощущение, что тебя предали, было отчасти оправданным. Шел двадцатый век, и ты не требовал прав патриарха, но, в конце концов, ты был ее братом, наделенным всеми привилегиями, прерогативами и ожиданием, свойственными брату, и, естественно, совет по поводу ее будущего мужа был одним из них. |
