-  Узел пленения, - ответил я. - Он применяется при связывании рабов и для других подобных целей.

    -  Я об этой цели догадалась.

    Я взял второй ремень и так же быстро завязал его вокруг её лодыжек.

    -  Тэрл! - воскликнула она.

    -  Куурус, - напомнил я.

    Она попробовала сесть.

    -  Ты издеваешься надо мной, - рассердилась она.

    -  Пожалуй, так будет ещё надежнее, - произнес я, словно размышляя вслух, и, развязав ей запястья, тут же снова стянул их у неё за спиной, перевернув её лицом вниз.

    -  Действительно, такая связка надежнее, - признала она, оставив безуспешные попытки принять сидячее положение.

    -  Но самое надежное, конечно, вот это, - продолжил я, усаживая её у подножия каменного ложа и набрасывая ей на ошейник цепь, соединенную с вделанным в стену рабским кольцом.

    -  Полностью с этим согласна, - признала она. - А теперь развяжи меня.

    -  Я подумаю над этим, - ответил я.

    -  Да уж, пожалуйста, - недовольно проворчала Элизабет.

    -  Когда ты вернулась в дом Кернуса и рассказала старшему смотрителю, что с тобой, по нашей версии, произошло, как он на это отреагировал?

    Элизабет усмехнулась.

    -  По его приказу меня отходили плетьми. Хотя, правда, не очень сильно. Это тоже было частью твоего плана?

    -  Нет, но я этому не удивляюсь, - ответил я.

    -  А я вовсе и не собиралась тебя этим удивлять, - она снова посмотрела на меня снизу вверх. - А теперь развяжи меня.

    -  Я все ещё думаю над этим.

    -  Ну, пожалуйста, - жалобно протянула она. - Хозяин.

    -  По правде говоря, я ещё серьезно об этом не думал, - признался я.

    -  Думай быстрее.

    -  Так ты по-прежнему считаешь, что твой узел лучше моего? - поинтересовался я.

    -  Это просто факт, - констатировала она и тут же жалобно добавила: - Ну, пожалуйста, развяжи меня.

    -  Может быть, завтра утром? - словно в раздумье произнес я.

    Она сердито заерзала по полу.

    -  На твоем месте я бы не сопротивлялся, - заметил я.

    Она застонала от отчаяния и, оставив безнадежные попытки освободиться самостоятельно, затихла и взглянула на меня.

    -  Хорошо. Твои узлы очень аккуратные, хозяин, - признала она.

    -  Лучше твоих?

    Ее глаза засверкали от гнева.

    -  Конечно. Как может узел простой девушки, да ещё рабыни, сравниться с узлом, завязанным мужчиной, к тому же свободным и принадлежащим к касте воинов?

    -  Значит, ты признаешь, что мои узлы лучше твоих во всех отношениях? - продолжал уточнять я детали.

    -  О да, хозяин!

    -  Ну, что ж, - с удовлетворением подытожил я, - теперь я, пожалуй, могу тебя развязать.

    -  Скотина ты, Тэрл Кэбот, - рассмеялась она.

    -  Куурус, - поправил я.

    -  Куурус, Куурус! - воскликнула она.

    Я наклонился к Элизабет, чтобы развязать её, но тут внезапно раздался резкий стук в дверь.