В прихожей Егор уловил еле слышный аромат дорогого женского парфюма. Усмехнулся и покачал головой.

В комнате было тепло. Горел камин. Вдоль одной из стен протянулись книжные полки с толстыми томами собраний сочинений классиков. Корешки книг выглядели так, словно к ним никто никогда не прикасался.

Обстановка была вполне цивилизованной. Мягкие кресла, диван, журнальный столик. В углу — огромный телевизор с двумя высокими колонками, стоящими на полу, и стеклянная тумбочка с DVD-проигрывателем, заваленная десятками дисков с фильмами.

На полу — там и сям — валялись скомканные вещи, пустые стаканы, бутылки из-под пива, вина и водки.

— Садись, где хочешь, — пригласил Марат. Он смахнул с кресла футболку и тренировочные штаны. — Можешь здесь.

Кремнев уселся в кресло и закинул ногу на ногу. Марат подошел к журнальному столику, взял бутылку с яркой позолоченной этикеткой и повернулся к Егору:

— Вискаря дернешь?

— Только немного, — ответил Егор.

Марат кивнул и разлил виски по стаканам. Один стакан протянул гостю, другой взял сам. Сел на диван.

— Вообще-то, — сказал он, с любопытством разглядывая Кремнева, — я не собирался принимать гостей.

— Вот как? А как же Кирилл Кротов?

— Кротов? — Марат вскинул рыжие брови. — Кротова я не видел уже недели две. — Он сделал большой глоток из стакана и облизнулся. — А что случилось-то? Почему ты решил, что он здесь?

Егор поднес стакан ко рту и немного отпил.

— Отличный вискарь, — похвалил он.

— Дерьма не держим, — отозвался Марат. — Так почему ты решил, что он здесь?

— Мы договорились с Кротовым встретиться сегодня в пять часов вечера. Однако встреча не состоялась. Дома он не ночевал. На работу не вышел. Никто не видел его со вчерашнего вечера.

— Подумаешь, — протянул Марат, разглядывая грязный большой палец правой ноги. — Ну, загулял наш Кирюша, с кем не бывает? Ты-то сам всегда дома ночуешь?

— Где я могу его найти?

— У какой-нибудь шлюхи.

— Адрес знаешь?

Марат покачал головой:

— Нет.

— Ладно. — Егор задумчиво сдвинул брови. — Ты что-нибудь слышал про Ольгу Вершинину?

В глазах писателя появилось странное выражение. Впрочем, секунду спустя они снова приняли добродушный и насмешливый вид.

— Я знаю, о ком ты говоришь, — сказал он ленивым голосом. — Но лично я с ней не знаком. Так, виделись пару раз на вечеринках. Кротов иногда приглашал меня на корпоративные праздники.

— Она никогда не была здесь?

— Нет. Насколько я знаю. Хотя я здесь тоже не всю жизнь живу.

Марат отхлебнул из стакана и вытер рукавом мокрые губы.

— Говорят, ты вынужден был продать квартиру, чтобы расплатиться с долгами, — поглядывая на него, сказал Егор. — Так?

Марат кивнул:

— Так. А ты думаешь, какого хрена я здесь торчу?

— А в самом деле — какого? Ты сказал, что совсем здесь закис. Так почему бы тебе не выбраться в город? Железнодорожная станция здесь недалеко.

— А, — Марат махнул рукой, — не хочется окунаться в суету. Я ведь писатель. А писателю суета противопоказана.

— Правда? А я так думаю, что ты просто боишься.

— Я? — Марат выкатил на Кремнева булькатые глаза. — И чего же я, по-твоему, боюсь?

— Много чего. К примеру, тех самых кредиторов, с которыми ты «расплатился».