Как и обещала Мередит, там была маленькая спальня на чердаке с превосходным освещением для занятий живописью.

Единственным минусом было то, что из окна спальни был виден флюгер на крыше дома Йена. И лес, где Ария и ее подруги нашли его труп – или фальшивый труп. Полицейские автомобили и поисковое оборудование уже исчезли, но земля была местами перерыта и повсюду были следы ботинок. Теперь, когда Ария знала, что Йен мог быть жив и даже мог скрываться где-то в Роузвуде, она не могла без содрогания смотреть в сторону леса. А еще раньше, когда Ария стояла на крыльце и ждала Мередит, которая должны была открыть дверь, ей показалось, будто кто-то быстро шмыгнул за дом в конце тупика. Ария тогда сошла вниз, чтобы получше приглядеться, но там уже никого не было.

Утром Байрон вызвал грузчиков в дом Эллы, чтобы забрать вещи из спальни Арии. Накануне вечером Ария наконец-то позвонила матери и сообщила, что собирается некоторое время пожить с Байроном, чтобы получше узнать Мередит. Элла помолчала, видимо, вспомнив тот случай, когда Ария намалевала позорную злую букву «А» на блузке Мередит, а потом спросила, не расстроена ли Ария чем-нибудь. «Нет, конечно!» – поспешно воскликнула Ария. Тогда Элла сказала, что очень рада за Арию и спросила, не может ли она сделать что-нибудь для того, чтобы сделать ее счастливее. «Конечно, выстави из дома своего Ксавьера!» – чуть было не посоветовала Ария.

В конце концов Ария уступила и сказала Элле, что оставит в доме часть своей мебели и одежды, поскольку будет жить попеременно то у отца, то у нее. Ей не хотелось, чтобы Элла подумала, будто Ария ее бросила. Наверное, можно будет как-нибудь избегать Ксавьера? Например, приезжать к Элле в те дни, когда его не будет дома – если он уедет из города на художественную выставку.

Грузчики оставили легкие коробки в прихожей, и Ария начала переносить их к себе. Когда она наклонилась к коробке с надписью «Хрупкое», подошедшая Мередит сунула какой-то конверт в задний карман ее обтягивающих джинсов.

– Тебе письмо, – пропела она и удалилась по коридору, помахивая метелочкой для пыли.

Ария вытащила конверт. Ее имя было напечатано на ярлыке с указанием адреса, имя отправителя нигде не значилось. Ария поежилась, вспомнив, что Эмили утром сказала Ханне. «Э» может достать нас не только по телефону. Она не была готова к новому шквалу сообщений.

Внутри оказалось приглашение и два оранжевых билета на вечеринку в новом отеле под названием «Рэдли». К приглашению был приклеен стикер с посланием:

«Ария, я уже соскучилась! Когда же ты к нам вернешься? Ты представляешь, мою картину выбрали для украшения лобби отеля! Вот два приглашения на открытие. Пожалуйста, составь нам с Ксавьером компанию! Люблю, Элла».

Ария засунула бумаги обратно в конверт, настроение у нее безнадежно испортилось. Возможно, избегать Ксавьера будет гораздо сложнее, чем она думала.

Поднявшись по лестнице, она вошла в свою маленькую, уютную спальню. Это была настоящая спальня ее мечты – с косыми мансардными окнами над кроватью, мягким диванчиком в оконной нише и слегка покатым деревянным полом, по которому карандаш, положенный в одном конце комнаты, будет медленно катиться до другого. Коробки с вещами из старой спальни громоздились до самого потолка, ее плюшевые зверюшки-марионетки валялись на двуспальной кровати, которую родители когда-то купили ей в Дании. Она развесила большую часть своей одежды в старый платяной шкаф, который Байрон купил по объявлению, в нижние ящики положила трусы, бюстгальтеры, носки и майки. Оставалось найти место для коробок с пряжей, запасных одеял, ставших тесными туфель и настольных игр, перевезенных из квартиры Эллы.