Дрожа от нетерпения, Ария присела на корточки перед коробкой. Прошло столько времени с тех пор, как она в последний раз видела этот обрывок флага, что она уже успела забыть, что Эли на нем нарисовала. Крышка сдвинулась, Ария сняла ее. Облачко пыли поднялось в воздух.

– Ария? – донесся снизу голос Байрона. – Спускайся, вечеринка уже началась!

Ария помедлила. Краешек ярко-синего флага торчал из-под стопки старых бумаг.

– Иду! – крикнула она в ответ, испытав мгновенное облегчение от того, что ее прервали.

Мередит, Байрон, компания потертых мужчин, в которых Ария узнала коллег отца по работе, и компания двадцатилетних девиц в разноцветных штанах для йоги или заляпанных краской джинсах, слонялись по большой гостиной. На столе стояли френч-пресс для кофе, бутылки вина и минеральной воды, на большом блюде лежали сэндвичи с огурцом и хумусом, а рядом на диване высилась гора подарков. Ария услышала, как кто-то кашлянул слева от нее. В углу дивана сидел Майк, а рядом с ним – прехорошенькая брюнетка. Ария захлопала глазами, потеряв дар речи. Это была Кейт, будущая сводная сестра Ханны.

– Э-ээ, привет, – осторожно поздоровалась Ария.

Кейт торжествующе улыбнулась. Майк улыбнулся еще более торжествующе. Он демонстративно положил руку на бедро Кейт, и та… ему позволила! Ария сдвинула брови, гадая, не помутился ли у нее рассудок от пыли в спальне.

В коридоре процокали каблуки, и Ария, обернувшись, увидела входящую в комнату Ханну в зеленом шелковом платье с воротником-хомутом. Платье было подпоясано расписанным обрывком голубого флага «Капсулы времени». В руках Ханна держала большую коробку, завернутую в нарядную бумагу с аистами. Ария хотела поздороваться, но обнаружила, что Ханна даже не смотрит в ее сторону. Она во все глаза глядела на Кейт. Ее губы сжались в узкую полоску.

– О!

– Привет, Ханна! – помахала ей Кейт. – Как мило, что ты тоже выбралась!

– Тебя не приглашали! – выпалила Ханна.

– Нет, меня пригласили, – еще шире улыбнулась Кейт.

Над правым глазом у Ханны задергалась мышца. Пунцовая краска поползла вверх по ее открытой шее к щекам. Ария переводила взгляд с Кейт на Ханну, чувствуя себя смущенной и в то же время завороженной этой сценой.

Зато Мередит как будто находила это забавным.

– Майк, да у тебя двойное свидание?

– Брось, это всего лишь вечеринка, – пожал плечами Майк. – Чем больше, тем веселее, верно?

– Вот именно! – радостно воскликнула Кейт.

Когда тощая, как палка, Кейт улыбалась таким образом, она напоминала Арии фотографию визжащего гиббона с плаката «Нэшнел географик – Мир животных», который висел на двери в ее старой спальне. Из них двоих Ханна определенно была гораздо красивее.

Расправив плечи, Ханна подошла к Мередит и протянула руку.

– Ханна Марин. Я старый друг вашей семьи.

Она вручила Мередит свой подарок, а та переложила его в груду на диван. Ханна бросила испепеляющий взгляд на Кейт и села с другой стороны от Майка, втиснувшись так плотно, что их задницы оказались на одной диванной подушке.

Кейт округлила глаза, разглядывая пояс Ханны.

– Что это за штуковина? – Она ткнула пальцем в черную кляксу, которую Ханна нарисовала на флаге.

Ханна смерила ее надменным взглядом.

– Это лягушка-анимашка, чтоб ты знала!

Ария опустилась в кресло качалку, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. Перехватив взгляд Ханны, она кивнула на свой мобильный и стала набирать сообщение – утром Ханна нехотя дала ей и остальным девушкам новый номер своего айфона.

«Что ты здесь делаешь?»

Айфон Ханны тихо загудел.