— Ну, может быть не сам, может, только присутствовал при этом, — мне стало немного жалко этого большого жирного парня.

— То, что Тарантул узнал не от тебя — ясно, — парень шмыгнул носом. — Остается выяснить, кто ему насвистел.

— Тут уж вы сами разбирайтесь, — я подумал, что следующим лидером среди этих молодчиков скорее всего станет нервный паренек. Голова у него варила неплохо, вот только чаще надо валерьянку принимать.

— Отдашь его нам? — спросил парнишка.

— Берите. У меня даже аквариума нет.

Кто-то засмеялся.

5. ИЗГОТОВЛЕНИЕ НАДГРОБИЙПО ЗАРАНЕЕ УТВЕРЖДЕННОМУ ПРОЕКТУ

— Вот это место. — Стрелок, по совместительству каменотес, показал на черный гранитный параллелепипед. — Знал бы я, что столько шума вокруг всей этой истории будет, никогда бы не ввязался.

— Могила вроде, старая, верно?

— Пять лет скоро будет.

— Откуда знаешь? Камень, кажется, изготовили несколько дней назад? — я полез за квитанцией, чтобы свериться с датой.

— Еще бы мне не знать. Тут мой шурин лежит.

— ?

— Ладно, расскажу, — он махнул рукой. — Я у тебя в долгу. Дело было так. Приезжает дамочка, вся из себя, просит поговорить с глазу на глаз. Так мол и так, работает она помощницей у какого-то фирмача. А у того — партнер, с которым они дела крутят, из бывших наших. И просит эмигрант найти могилу какого-то своего старинного дружка. Воспоминания, ностальгия и все такое. Послать его подальше они не могут, ну а найти дружка — тоже. Вот, не знаю, как им такое в голову пришло, решили заказать памятник, установить его где-нибудь. А потом привезти этого эмигранта и показать — помер, мол, твой кореш два года назад. Пусть там поплачется, цветочки положит.

— Что-то я цветов не вижу.

— Мы договорились, до первых чисел января памятник постоит. Значит, на днях и посетят. Слушай, ты думаешь, грязными делишками попахивает? Поэтому на меня наехали?

— Может быть, кто-то испугался, что ты об этом расскажешь раньше времени. Сюрприза не выйдет.

— Я серьезно, — он махнул рукой. — Наверное, эта дамочка решила мне рот заткнуть…

— Боюсь, кто-то хочет заткнуть рот вам обеим.

— Неужели из-за такого пустяка?

— Пустяка? Если вдруг эмигрант узнает, что его надули, как ты думаешь, захочет ли он и дальше иметь дело с такими партнерами? И прикинь, какие деньги могут стоять за этим сотрудничеством.

— Но если все настолько серьезно, — каменотес почесал затылок, — проще и дешевле, наверное, было бы найти настоящую могилу.

— Если она существует.

— Что?

— Я вчера разговаривал с человеком, чье имя ты высек на граните.

— Ну дела… Ничего не понимаю. Дамочка ведь сказала, он давно умер…

— Хочется надеяться, женщину неправильно информировали.

— История… Наверное, мне лучше со всей семьей до конца новогодних праздников к матери в деревню податься?

— Только никому не говори, где находится деревня.

Он кивнул, о чем-то сосредоточенно думая. Потом спросил:

— Наверное, я паршиво поступил, когда на такое согласился?

— Это ты у своего шурина спроси.

Я набрал номер телефона, который дал мне Н. Г. для связи по пейджеру.

— У меня информация для абонента номер сорок семь ноль девять. «Необходимо встретиться.