— Если это не произойдет сейчас, другого случая у нас не будет… — прошептала Катя.

Продолжая обнимать, я повалил женщину на постель. Ощутил, как напряглось ее тело. Треснула, оторвавшись от одежды, пуговица. На мгновение высвободившись, Катя приподняла бедра, что-то стащила с себя и отбросила в сторону. Кожа казалась раскаленной… Вдруг она уперлась ладонями мне в грудь и насмешливо спросила:

— Что же с тобой происходило в эти несколько дней, пока мы знакомы?

— В другой раз узнаешь, — я преодолел наигранное сопротивление и снова почувствовал тепло ее губ…

Мы лежали рядом на казавшейся когда-то такой холодной кровати. Время словно затаилось между циферблатом и часовой стрелкой. За окном из-под низкого неба выползал хмурый зимний рассвет. Я не мог сообразить, проспал ли несколько часов, или просто закрыл глаза на мгновение. Осторожно приподнялся, стараясь не разбудить женщину. Во сне она улыбалась.

— Мне нравится, как ты на меня смотришь, — вдруг сказала Катя. — А вот какое у тебя будет лицо, когда вернешься домой, к жене?

Мир встряхнулся, словно пес, вылезший из воды, и часовая стрелка побежала дальше по кругу.

— Лицо? — я пожал плечами. — Нормальное.

— Ты ей часто изменяешь? Что, не могу спросить?

— Пойду, пожалуй, умоюсь, — предложил я.

— Нет, я первая, — Катя быстро соскользнула с кровати. Глаза у нее стали злые.

…Я стоял у окна и смотрел, как человек в клетчатом пиджаке умывается снегом. Заведение пробуждалось, и те, кто оставался здесь на ночь, скоро начнут разъезжаться. Тогда и мне надо будет попытаться выбраться отсюда.

— Это были всего лишь каникулы, — сказала за спиной Катя, словно давно репетировала эту фразу. — Случайная встреча, да? Пусть будет, как если бы я сама все придумала. Даже не хочу знать, как ты оказался замешан в весь этот кошмар вокруг нашей фирмы.

— Ты же сама сказала — случайная встреча. С нее все и началось. А потом я влез в эту историю по уши.

— Зачем?

— Дураком был.

— Веский аргумент, — она кивнула. — Скажи, а Стэндап… Я случайно подслушала один разговор… Он что, станет теперь владельцем «Октопуса».

— Да, если не докажут, что он организовал все эти убийства.

— Докажут… Как?

— Расскажу при следующей встрече.

Я посмотрел на нее. Я не мог наглядеться.

— А мы еще увидимся? — спросила она.

— Не знаю, — пробормотал я. — Мы ведь вроде собирались сходить послушать моего приятеля, гитариста.

— Верно, — она кивнула. — Только не будем загадывать, ладно?

10. ЭПИЛОГ

В холле первого этажа уже было оживленно. Мужчины с мешками под глазами и женщины, поблекшие без вечернего макияжа. Народ разъезжался. В углу горничные наряжали елку.

Мелькнуло знакомое лицо. Того самого человека в клетчатом пиджаке. Он увидел меня и помахал рукой, как старому знакомому.

Я решил воспользоваться.

— Как, удалось наверстать упущенное? — спросил я.

— Только время потерял, — он махнул рукой. — Больше я в это заведение ни ногой.

— Вот-вот, и я тоже, — ответил совершенно искренне.