Я отнес ее на кровать и зажег настольную лампу, которая стояла на тумбочке. Посмотрел на нее…

В этот миг я поверил, что существует судьба в виде мужика в клетчатом пиджаке. Я оказался в номере у Кати.

Я пропустил момент, когда она очнулась. Только увидел широко раскрытые глаза, смотрящие на меня.

— Не пугайтесь, — сказал я. — Вы меня узнаете?

Получилось довольно неуклюже. Но и она ответила не лучше:

— Что вы делаете у меня в номере?

— Мне нужно спрятаться. Меня ищут омоновцы.

— Я так и знала, что вы преступник, — ее чуть раскосые глаза смотрели насмешливо.

— Нет. Надеюсь, что поверите. Я вполне безобидный тип.

— Почему же вы тогда прячетесь? — спросила она.

— Похоже, они сначала свернут мне шею не разобравшись, — я криво улыбнулся.

— И вы хотите, чтобы я вытолкала на улицу человека, которому грозит такая неприятность?

Похоже, эта женщина непредсказуема.

— Тогда я бы переждал здесь некоторое время…

— Оставайтесь. Тут все равно такой холод, что мне не уснуть. Только…

— Да?

— Не могли бы вы отвернуться, пока я оденусь?

Встал лицом к окну. Надеюсь, она поверила, что я безобидный, а вовсе не решила выкинуть какую-нибудь штуку.

— Все, — раздался за спиной голос. — можете расслабиться.

Она сидела, поджав под себя ноги, на кровати и выглядела потрясающе.

Я уже собирался устроиться в кресле напротив, когда заметил холодильник. Машинально подошел и открыл дверцу. Там стояла только бутылка бренди и какая-то минеральная вода.

— В холодильник здесь всегда ставят напитки. Это входит в стоимость номера, — услышал я голос за спиной.

Достал бутылку, открыл и налил себе полстакана. Катя настороженно следила за моими действиями. Похоже, в ее глазах я перестал выглядеть таким уж безобидным. Она уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала и не произнесла ни слова. Я выпил и убрал бутылку обратно.

— Мне вы не предложили, — холодно заметила Катя.

— Извините. Просто не пришло в голову, что вы станете пить среди ночи.

— И мне бы еще несколько дней назад такое в голову не могло прийти, — в уголках глаз у нее появились морщинки. — Но только разбавьте, я не люблю когда крепко.

Я смешал бренди с минеральной водой, которая оказалась в холодильнике. Кажется, получилась жуткая гадость. Но она отхлебнула не моргнув глазом. Потом решительно сказала:

— А теперь рассказывайте. Все по прядку.

— Это долгая история, — протянул я, мечтая увильнуть от расспросов.

— Ничего, у нас вся ночь впереди, — отрезала она. — А я все равно не смогу теперь уснуть.

— Требуется сказка, да? Что-то вроде колыбельной.

— Вы не похожи на сказочника, — Катя улыбнулась. — Разве что борода… — она потянулась и дотронулась кончиками пальцев до моей небритой щеки. — Но я и так готова всему поверить… Это сумасшествие какое-то…

Не помню, как я оказался рядом с ней. Обнял, притянул к себе и поцеловал. Я не отдавал себе отчета, почему это делаю. Как прыгнул в воду. Поцелуй получился каким-то отчаянным. Казалось, все нервное напряжение последних дней вдруг превратилось в одно, непреодолимое желание. Губы ее сначала были холодными и безучастными, но на какое-то мгновение она вдруг уступила и — ответила. Ответила страстно, так, что я почувствовал, как закружилась голова.