— Где вы его взяли?

— Мне его передал клерк «Касл-Грейт отеля».

— Ага, «Касл-Грейт отель», третьесортное, если не хуже, заведение. И, если это вас интересует, Мейсон, я вам скажу, что оно находится в списке мест, завсегдатаями которых являются лица, отнюдь не пользующиеся безукоризненной репутацией. Или вы об этом не слышали?

— Совершенно верно, лейтенант, не слышал.

— Так или иначе, но вряд ли это отель, который вы выбрали для своего места жительства?

— Правильно, я в нем никогда не останавливался.

— Поэтому и логично будет вас спросить, что вы там делали?.. Флойл, поезжайте вперед, но не гоните машину. А то вокруг нас уже собираются зеваки.

Офицер, сидевший на переднем сидении, с готовностью предложил навести порядок.

— Нет-нет! — нетерпеливо ответил лейтенант, не отводя глаз от Мейсона. — Просто поезжайте. На рассеивание толпы уходит масса времени. Мистер Мейсон жаждет поведать нам свою историю, пока она еще свежа в его памяти, не так ли?

Адвокат громко рассмеялся.

Трегг протянул карту на переднее сидение.

— Флойл, вот возьмите план. Поезжайте, следуя указаниям. Но пока не спешите, я вам скажу, когда надо будет прибавить скорость. Ну, Мейсон, вы собирались мне рассказать, зачем вас понесло в «Касл-Грейт отель»?

— Я поехал туда повидаться с человеком. Если бы вы прочитали письмо, то не стали бы задавать мне излишних вопросов.

— Имя этого человека?

Трегг продолжал пристально смотреть на Мейсона. Того очень забавляла такая тактика лейтенанта, видимо, воображавшего, что он ведет себя в высшей степени предусмотрительно. Поэтому-то и отвечал с ленивым добродушием, которое злило Трегга.

— Генри Лич.

— Для чего вы хотели его видеть?

— Я поехал к мистеру Личу по приглашению самого мистера Лича. Он хотел мне что-то рассказать.

— Предложение поступило непосредственно от самого Лича?

— Опосредованно.

— Через клиента?

— Да.

— Имя клиента?

— Элен Кендал, а ко мне она обратилась, как я полагаю, через своего поверенного, мистера Джеральда Тора.

— А они знали, почему вас хотел видеть этот Лич?

— Мистер Лич, насколько я понимаю, должен был проводить меня к третьему лицу.

— О, дело о таинственном свидетеле, отводящем вас к еще более таинственному свидетелю?

— Не совсем так. Человек, с которым я должен был встретиться, исчез довольно давно…

Трегг приподнял руку, на секунду зажмурился и покачал головой:

— Одну минуточку. Одну минуточку! До меня, кажется, доходит. Как его зовут?

— Франклин Тор.

— Правильно. Самое загадочное исчезновение 1932 года. Теперь-то я знаю и вашего адвоката, Джеральда Тора. Так что же, Лич что-то знал об его исчезновении?

— Конечно, только вы учтите, что я пока оперирую не фактами, а всего лишь слухами. Мне думается, вам было бы более разумным переговорить с людьми, которым известна вся подноготная.

— Совершенно справедливое замечание, мистер Мейсон, но меня все же сначала интересует ваша история.

— Вроде бы Лич должен был отвезти меня и мисс Кендал к Франклину Тору. Послушайте, лейтенант, какого черта вы тянете и не спешите на место преступления? То, что там произошло, может оказаться путеводной ниточкой к чему-то более существенному.

— Да, да, мне известна ваша привычка. У вас всегда имеется про запас какая-то приманка, которую вы пускаете в ход именно в тот момент, когда я начинаю докапываться до истины.