— Конечно.

Трегг шагнул вперед, так что его плечи закрыли проход в дверях.

— В таком случае, мисс Стрит, мы можем прекрасно побеседовать прямо здесь.

— Но, уважаемый лейтенант, к сожалению, у меня на это совершенно нет времени. Мне надо во что бы то ни стало к девяти часам быть обязательно в конторе.

— Но это дело куда важнее, чем контора.

— Прекрасно, мы поговорим по дороге в машине.

— Вести машину и одновременно разговаривать на серьезные темы очень трудно, — сказал Трегг и бесцеремонно прошел к дивану.

Делла Стрит преувеличенно тяжело вздохнула, пожала плечами, не отходя от порога. Она прекрасно понимала, что наметанный глаз полицейского не упускает ни одной детали ее жилища и ее поведения.

— Извините, лейтенант, но я обязана быть вовремя на работе. У меня нет даже минутки ни на ваши допросы, ни на споры о том, станете ли вы меня допрашивать… Я же не могу оставить вас здесь…

Но, казалось, Трегг как будто и не слышит ее.

— Это и правда очень симпатичное местечко, — снова проговорил он. — Ну что ж, если вы так настаиваете, мы поедем, хотя я предпочел бы поговорить у вас. Так было бы удобнее во всех отношениях, и нам бы здесь никто не помешал.

— Прошу вас, лейтенант, идемте!

— Иду… Боже мой, я и вправду чувствую себя так, как будто пробыл на ногах всю ночь. Вы не опасаетесь пускаться в путь с таким ненадежным водителем? — продолжал он балагурить, не трогаясь с места и пронзительно глядя на Деллу Стрит.

— Едемте же, лейтенант, у меня действительно нет времени на эти пустые разговоры! — твердым голосом сказала она.

— А это что за дверь? — спросил Трегг, показывая на кухню. — Куда она ведет?

— Самая обычная дверь, — ответила сердито Делла. — Можно подумать, что вы впервые видите дверь, лейтенант. Она, как и большинство дверей в домах, висит на петлях и свободно вращается туда и сюда.

— Неужели? — спросил, как бы удивленный таким объяснением Трегг, не сводя глаз со злополучной двери.

Делла Стрит вошла в комнату и уже несколько сердитым тоном сказала:

— Послушайте, я не знаю, чего вы ищете. Но я не разрешу вам являться ко мне в дом и повсюду совать свой нос только потому, что вам пришла в голову такая мысль. Если вы желаете произвести обыск в моей квартире, предъявите соответствующий ордер. Если же вам надо мне что-то сказать, сделайте это по дороге в контору. Нет, — я ухожу! И вы тоже!

Трегг посмотрел в ее сердитые глаза и спросил с улыбкой:

— Я, собственно, так и понял, что вы ничего не имеете против, чтобы я осмотрел, хотя бы бегло, ваши апартаменты.

— Совсем наоборот! Я категорически возражаю против этого, если у вас на то нет соответствующего ордера и который вы обязаны мне предъявить, прежде чем начать распоряжаться у меня в доме и не давать мне возможности вовремя успеть на работу.

— Почему вы возражаете и так нервничаете? Вы что, кого-нибудь прячете?

— Даю вам честное слово, что кроме меня в этом помещении нет никакого другого человеческого существа. Это может вас удовлетворить, лейтенант?

Он снова посмотрел внимательно ей в глаза и произнес: «Да».

Она дожидалась, когда он первым пройдет к двери, и шла следом за ним почти вплотную, мечтая о той минуте, когда она захлопнет дверь своей квартиры и услышит характерный щелчок французского замка.

Она уже находилась на пороге, когда до нее долетел душераздирающий вопль ужаса, причем ей показалось, что он необычайно быстро меняет свой тембр и место.