Олег Петрович озабоченно взглянул на нее и пробормотал вполголоса:

— Надо же, действие метаксина прекращается, надо поторопиться…

Затем он повысил голос и сказал с заметным раздражением, на этот раз обращаясь к Надежде:

— Сама виновата! Незачем было лезть не в свое дело! Надо же, все так хорошо складывалось, так удачно, и вдруг вмешивается какая-то взбесившаяся домохозяйка и пытается поломать такой замечательный план…

— До меня вмешался Илья Константинович, — прервала его Надежда, — и вы, не задумываясь, отправили на тот свет старого друга… Просто готовый заголовок доя статьи — «убийца в белом халате»!

— Илья был сердечник! — раздраженно выкрикнул мужчина. — Он и так мог умереть в любой момент'. И вообще, откуда вы про это знаете?

— Иногда сердечники доживают до восьмидесяти лет! Но с ним, по крайней мере, ясен мотив — вы убили его, потому что он раскрыл тайну вашего фальшивого алиби, догадался о трюке с настенными часами, и с Ириной мотив тот же — она, как и я, влезла не в свое дело и раскопала слишком много….

— Вот именно! — заорал Кудасов. — Наглая девчонка решила обмануть меня! Она, видите ли, решила поживиться за мой счет! Пришла в клинику будто бы лечиться, а сама разнюхивала, раскапывала, думала, что я ни о чем не догадаюсь! Узнать, что она журналистка, не составило никакого труда, и я просто обязан был нанести удар первым!

— Но из-за чего вы убили того молодого парня в своей клинике, Артема? — вскричала Надежда. — Или это была всего лишь врачебная ошибка, вы применили не тот препарат, а потом нагромоздили столько преступлений, лишь бы ошибка не всплыла?

— Однако как же много ты знаешь?! — удивленно сказал Кудасов.

— Нет, — тут же возразила себе самой Надежда, не удостоив его ответом, — медсестра Яковлева сказала, что вы пришли к нему в палату той ночью, значит, и убийство Артема было преднамеренным и заранее задуманным!

Олег Петрович покраснел от злости и выронил подготовленный шприц.

— Успела проболтаться, старая дура! — заорал он, в сердцах наступив на шприц. — Ну ничего, тайна умрет с тобой! Как и с ней, кстати, тоже!

Надежда хотела было злорадно сообщить ему, что медсестра, возможно, осталась жива, потому что она, Надежда, что называется, вовремя подсуетилась и вызвала «скорую помощь», но решила не хвастаться раньше времени, а то как бы не сглазить несчастную медсестру.

Кудасов достал из коробки другой шприц, сломал кончик ампулы и проговорил гораздо спокойнее:

— — Кто ты такая?

Он по-прежнему называл ее на «ты», что в его устах выглядело ужасно грубо. Надежда поморщилась, но решила не обращать на это внимание.

— Я — бывшая жена Ильи, Маргарита, — тотчас отозвалась она, решив, что этому человеку может наврать спокойно, без угрызений совести.

— Да? — удивился Кудасов. — И какого черта тебе нужно было копаться в этой истории?

— Мне нужно было выяснить, что случилось с Ильей, тут всплыла смерть девушки, то есть Илья мне рассказал, что девушку убили… — совершенно честно ответила Надежда.

— Да? — снова удивился Кудасов. — А мне он говорил, что не виделся со своей бывшей лет десять… Все врут, — вздохнул он и добавил:

— Неужели ты наворотила столько дел только из-за вульгарного женского любопытства?

— Любопытство — это великая сила, — отозвалась Надежда, которая говорила с убийцей, пытаясь заговорить свой страх, — любопытство движет человеческую историю… От любопытства открыли Америку и Австралию, изобрели порох и самолет…

— Ладно тебе, — усмехнулся Олег Петрович, закончив приготовления и шагнув к Надежде со шприцем в руке, — но так и быть, перед смертью я удовлетворю твое любопытство.