— Смотря зачем, — отозвался тот, но тем не менее остановился и повернулся к посетительнице.

— Скажите, Ира Горностаева в этой комнате работала?

— Допустим, — осторожно ответил парень. — А вы по какому делу?

— Я — ее тетя, — сообщила Надежда и промокнула глаза носовым платком, — я приехала к ней из Заборска, а тут — такое несчастье!

— Откуда? — переспросил журналист. — Из Запорска?

— Из Заборска! — обиженным тоном поправила его Надежда Николаевна.

— А что — есть такой город?

— Уверяю вас! И Ира была оттуда родом.

— Никогда бы не подумал! Кофе хотите?

— Я кофе не пью, у меня от него сердцебиение и мысли всякие… — Надежда прижала руку к сердцу, как бы в подтверждение своих слов.

— — А это и не кофе, — журналист подставил одноразовый стаканчик, и кофеварка выплюнула в него порцию жидкой коричневой бурды, — так, отрава какая-то…

— А зачем же вы тогда ее предлагаете?

— Из соображений гостеприимства. Так что, правда, у вас от кофе мысли появляются?

А у меня что-то никаких…

— Так вы же сказали, что это не кофе…

Молодой человек поднял на Надежду печальные собачьи глаза и осведомился:

— И что же привело вас сюда из вашего Заморска?

— Заборска, — снова поправила его Надежда Николаевна. — А привела меня трагическая весть о кончине племянницы.

— Долго же до вас идут новости! — удивился журналист. — Что, почту к вам пешком доставляют? Ирку уж три недели как похоронили!

— Раньше я была занята, — отрезала Надежда, — а теперь нашла время и хочу разобраться.., с творческим наследием своей племянницы.

— С наследством, что ли? — Парень усмехнулся. — Так это без вас разобрались!

Честно сказать, и разбираться-то особенно не с чем было!

— И ничего не осталось? — ужаснулась Надежда. — Никаких вещичек.., так сказать, на память о любимой племяннице?

— Долго собирались! — Журналист пожал плечами.

— А жилплощадь? — Надежда понизила голос, как будто ее кто-то подслушивал, и изобразила крайнее волнение.

— Эка хватили! — Журналист расхохотался, некрасиво разевая свой лягушачий рот. — Так вы из своего Закорска прикатили в надежде на пятикомнатные хоромы в Питере? Так вот вынужден вас огорчить, мадам: никакой жилплощади у вашей племянницы не было!

— То есть как это — не было? — Надежда недоверчиво поджала губы. — Что же она, на улице ночевала? Под мостом?

— Нет, конечно. — Парень поморщился и отставил недопитый стаканчик. — Она квартиру снимала. Так что если вы хотите что-нибудь из ее вещичек забрать.., так сказать, на память о любимой племяннице, то это вы к квартирной хозяйке обращайтесь.

Надежда потупилась и, всячески изображая крайнюю степень смущения, проговорила:

— А где бы мне ее адрес найти?

— Во как интересно! — восхитился журналист. — Выходит, вы со своей племянницей в такой сердечной дружбе пребывали, что даже адреса ее не имеете? Ну этой беде мы как-нибудь попробуем помочь…

Он подошел к одному из столов и задумчиво уставился на усеянную бумагами поверхность.

— Это, значит, Ирочкин столик? — с нарочито фальшивой интонацией осведомилась Надежда.