Прошло минут пять, а Клавдии показалось — час.

«Да где же он?! — думала она почти панически. — Нехорошо опаздывать на свидание. Ой, как нехорошо!»

И вдруг она успокоилась. Она почувствовала, что Артур здесь. Что он здесь уже давно. Только вот в какой он ипостаси — Квазимодо или Тигран? Может быть, он стоит поодаль и так же, как Клавдия, наблюдает. Конечно, он- ведь тоже должен рассмотреть свою пару.

Клавдия оглянулась по сторонам. Действительно, в стороне от толпы стояли какие-то мужчины и женщины. Пойти, что ли, посмотреть и на них?

Она было сделала шаг, но замерла, заметив, что к Ирине кто-то подошел.

Сердце сделало сбой, и Клавдия сразу почувствовала, какой холод на улице.

Но мужчина всего лишь что-то спросил у Ирины и побежал к метро.

Значит, не он. Но теперь Клавдия даже думать не могла о том, чтобы хоть на секунду потерять Ирину из виду. Нет, она столбом будет стоять, она тут в Снежную королеву превратится, но с места не двинется.

В снежную королеву Клавдии превращаться не пришлось.

Следом за первым мужчиной к Ирине подошел другой.

И… они стали разговаривать. Мужчина даже жестикулировал. Впрочем, Клавдия со своего места все равно его почти не видела.

«Еще секундочку, — говорила она себе, — пусть это точно будет Артур. И тогда я подойду поближе, чтобы…»

Но не успела она даже додумать эту мысль до конца, как Ирина с мужчиной повернулись и быстро пошли к метро.

«Вот тебе на! — мысленно ахнула Клавдия. — Она же обещала мне две минуты! Забыла! Все забыла!»

Клавдия бросилась к дороге, чтобы поймать машину, вскинула уже руку, но тут кто-то сказал сзади:

— Василиса? Здравствуйте. Что же вы не подходите?

Клавдия оглянулась. Этого она видела раньше — стоял почти рядом с ней, но ничем не привлек ее внимания.

— Давайте знакомиться по-настоящему. — Мужчина церемонно снял шапку и сказал: — Артур.

Клавдия и сама догадалась об этом — на долю секунды раньше, чем он произнес свое имя.

Глаза.

19.24 — 22.12

Сколько же машин стало в Москве! Днем выезжать в центр — сплошная нервотрепка. Да что там — уже и на окраинных, ничем не приметных улицах пробки, не продохнуть. По вечерам это, конечно, красиво. Фары, сигнальные огни, в лакированных боках отражается неон рекламы. Несутся, рычат — сплошной железный поток. Только вот воздух. Да, воздух в Москве тоже стал — не продохнуть. И куда только смотрит мэрия.

Клавдия стояла у края тротуара, растягивала замерзшие губы в улыбке, вполуха вслушиваясь в то, что говорил ей Артур.

Конечно, она могла бы сказать, что она не Василиса, что он ошибся. Но это все имело бы смысл, если бы Ирина была на месте, а Ирины как раз и не было.

Клавдия высматривала ее в толпе, следила за всеми, кто выходил из метро, — Ирина пропала бесследно.

Что за ерунда? Неужели она приняла за Артура кого-то другого? Ну хорошо, в темноте не разглядела, но в метро-то светло.

Нет, Ирина сейчас должна вернуться. Клавдия просто подойдет к ней, сказав Артуру, что встретила старую подругу, и они кардинально переполюсуют весь план.

Но прошло пять минут, десять — Ирины не было.

— Вы знаете, есть такой анекдот…

«Да, у Лины это было в дневнике. Артур смешно рассказывает анекдоты».