— Ох, минуточку, — остановила она Артура. — Вы посидите здесь, а я посмотрю, все ли там у меня в порядке. Я ведь никого не ждала…

— Правда? — с сомнением сказал Артур и выразительно посмотрел на стол, где стояли приготовленные Ириной бутылка вина и два бокала.

Клавдия не стала спорить, а бросилась искать ванную.

«Откуда у Ирки такая огромная квартира? Прямо буржуйка какая-то! А, это, наверное, Василий купил».

Ванную она нашла со второй попытки.

Там все, конечно, было в порядке — не свисали с веревочек сталактитами стираные чулки и колготки, не сушились трусики и лифчики. Все сияло чистотой и санитарией.

И Клавдия вдруг успокоилась. Сама вымыла тщательно руки, вытерла полотенцем.

«Чего это я суечусь? Хватит. Пора брать инициативу за рога».

— Артур, проходите, можно, — позвала она.

Артур почему-то появился не со стороны кухни, а со стороны прихожей.

— Платок в пальто забыл, — счел нужным пояснить он.

Клавдия оставила его в ванной и вернулась на кухню. Быстро убрала бутылку, включила чайник. Кофе в этом доме был и растворимый, и молотый.

— Вы какой предпочитаете? — крикнула Клавдия. — Растворимый или заваренный?

— Растворимый! — ответил Артур, и Клавдии почему-то показалось, что отвечает он не из ванной.

Она быстро приготовила кофе, подумала, что надо бы Артура вести в комнату — не на кухне же принимать гостя.

Артур спросил, неся вымытые руки на весу:

— Помочь?

— Нет, я уже. Только давайте перейдем в комнату.

— Нет-нет! Я только что хотел вас попросить. Останемся здесь. Знаете, самые душевные разговоры — всегда на кухне.

— Ну что ж, давайте… А что за ремонт вы затеяли?

— Евро. Ох, одна морока с ним. Рабочие с Украины, берут недорого, но условие одно — живут на ремонтируемой площади.

— А где у вас квартира?

— На Ленинском. Знаете, такие неудобства. Теперь вот у друга живу, даже телефона нет.

«Оп-па, попался! Как же ты тогда по Интернету общаешься?»

— Вы, наверное, подумали, как же он по Интернету общается без телефона, да? А я из университета общаюсь. Я ведь в МГУ преподаю.

— Да? И что же?

— Юриспруденцию. А давайте мы еще и дверь кухонную закроем. Так уютнее будет. Можно?

— Конечно.

— Расскажите, пожалуйста, о себе.

— Ну что рассказывать, работаю. Работаю и работаю.

— Хорошо, видно, работаете.

Артур многозначительно огляделся вокруг.

— Да, я в банке старший менеджер.

— О! Финансист?

И опять пробежала по его губам самодовольная улыбка — вот, мол, какие птицы на меня клюют.

«За что же ты ее убил? За что?»

— Вас интересует зарплата?

— Ну что вы, какие пошлости. Меня всегда интересует человек. Как таковой.

— Вот, смотрите, — повела бедром Клавдия.

— Да уж вижу, глаз не нарадуется, — смущенно улыбнулся Артур.

И в этот момент для Клавдии начало кое-что проясняться.

Во-первых, она стала понимать Лину. Да, в этого подонка можно было влюбиться. Ну, если не влюбиться, то очароваться — точно. Умеет, подлец, очаровывать.

— А вот хотите тест? — спросил Артур.

— Тест? Хорошо, но потом я вам тоже тест загадаю.

— Обожаю тесты. Только, чур, честно отвечать.

— А как же!

— Нравитесь ли вы себе по утрам?

«В точку попал!»

— Нет, не нравлюсь.