Все это он произнес с доброжелательной улыбкой и добавил:

— Мы, можно сказать, друзья Виринеи, и она обратилась к нам за моральной поддержкой.

— И вы поспешили приехать? — не без иронии заметил Кондратов.

Тут поднялся третий, все время молчавший мужчина лет сорока, худощавый, но мускулистый и крепкий на вид.

— Ладно, мы разговор закончили. Выразили соболезнование и можем идти. У нас ещё дела. Вы уж нас извините! — Его хрипловатый, слегка надтреснутый голос звучал уверенно и спокойно.

К удивлению Ильина, Кондратов не потребовал у них документы, а, слегка посторонившись, дал им уйти.

«Здесь что-то не так. Раз Кондратов не стал защищать честь мундира и не поставил этих „деловых“ на место, значит, у него есть на то веские основания».

— Ну что, ничего подозрительного, Маргарита Васильевна, не вспомнили? — спросил Кондратов, когда «сочувствующие» ушли.

— Еще не успела. Убитого Николая знаю всего полгода. Мне его рекомендовали в качестве охранника. Время от времени он дежурил у моих дверей. Сами видите, мужчиной он был привлекательным. Я замечала, что дамочки, жаждущие любви и сочувствия, заглядываются на него, приходя к нам на прием. Вы его уже мертвым видели, а вот у живого у него взгляд ох какой острый был, можно сказать, пронзительный. Он производил впечатление человека чрезвычайно волевого, сильного.

— А разве это не так?

— Смотря с какой стороны посмотреть. Вся его воля была направлена на женщин. Их он действительно подавлял, и то таких, которые сами этого хотели, чтобы, как в детстве, ни о чем не беспокоиться, возложив тяготы на других. Да и те обманывались: слаб был мужик. И не в физическом смысле, просто самому смелости жить самостоятельно не хватало. Он в женщинах опору искал и пасовал перед любой житейской сложностью.

— А как он у вас целителем вдруг оказался?

— Да очень просто. Красивый мужчина, проявляющий к женщинам интерес, помогал советами женщинам в решении их чисто женских проблем. Вот я и стала привлекать его во время приема клиенток. И прозвище ему дала Коловрат: Коля, охранявший врата в Центр магии.

— Так он что, этот Коловрат, сексуальные услуги дамам оказывал? — грубо, без обиняков поинтересовался Кондратов.

— Да нет, это я ему категорически запретила, — сказала, как отрезала, Виринея. — Он знал, если что, мигом вылетит с работы, кстати неплохо оплачиваемой. Так что тут все было чисто: с клиентками он флиртовал, заигрывал, но не более того. Иначе я бы знала. Вот только… — Виринея осеклась, решив умолчать о своих подозрениях в отношении близости Коловрата и Младожанны. И, выйдя из положения, после небольшой заминки сказала: — О его связях с женщинами вне стен Центра магии я ничего сказать не могу.

И Ильин, и Кондратов заметили эту паузу, за которой явно что-то крылось, но Ильин, решив не выяснять пока, в чем дело, спросил:

— А часто он оставался ночевать здесь, в Центре, и если да, то почему?

Виринея покачала головой:

— Насколько мне известно, ни разу до сегодняшней ночи. А уж я наверняка бы знала. Нет, ничего подобного я и представить себе не могла. Это было просто исключено. Дело в том, что обычно я сама запирала Центр, но вчера, — тут Виринея явно пришла в замешательство, — я покинула его на час раньше, а здесь оставались Дармира, Матрона и Коловрат.