— А где была Младожанна? — поинтересовался Ильин, словно не знал ситуации.

— У клиентки одной, — нехотя ответила Виринея, — ваши товарищи уже спрашивали. И хотя это против наших правил, видно, придется назвать вам её имя. Конечно, с её разрешения. Думаю, если вас интересует сам факт посещения клиентки моей сотрудницей и вы не собираетесь вдаваться в подробности, клиентка не откажется встретиться с вами.

— Ну, а после визита к этой клиентке у Младожанны есть алиби? А то ведь она могла вернуться сюда и угробить Коловрата, — не унимался Кондратов.

— А это вы уж у неё спросите. Только полагаю, вы зря потратите время, выясняя причастность моих сотрудников к убийству.

— Но наш долг проверить все версии, и в том числе эту, — заметил Ильин.

— Что касается меня, то есть свидетель, который может подтвердить мое алиби. К тому же мне бить Коловрата по голове подсвечником ни к чему. В случае необходимости я и так могла его извести.

— Значит, искусством магии все-таки владеете, — вновь сыронизировал Кондратов, — в таком случае, будьте любезны, помогите найти убийцу.

Виринея внимательно посмотрела на Кондратова и сказала без всякой угрозы, будничным тоном:

— А хотите предскажу, что будет с вами в ближайшее время?

— Нет, не хочу, — хохотнул Кондратов.

От Виринеи не ускользнуло, с какой поспешностью он это сказал.

— Значит, не отрицаешь полностью магию, веришь в нее? И правильно делаешь, — перешла вдруг с оперативником на «ты» Виринея. — Давайте присаживайтесь, я вам кое-что расскажу о работе нашего Центра. Но в обмен на одно условие, которое вы обязаны будете соблюсти.

— Какое условие? Если оно не противоречит закону, мы его выполним, — поспешил вмешаться Ильин, опасаясь, что Кондратов опять что-нибудь ляпнет, вспугнет хозяйку Центра и она не станет ничего говорить.

Виринея кивнула:

— Никакого криминала в моей просьбе нет. Просто я не хочу огласки и особенно сообщений об этом убийстве в прессе.

— Это мы вам гарантируем, — поспешил заверить Виринею Ильин, — от нас с Кондратовым, по крайней мере, информация туда не пойдет. Но у газетчиков имеются свои каналы.

— Знаю я некоторые из них и попрошу хотя бы на время попридержать язык. Но это в том случае, если будете с нами откровенны, — подтвердил готовность к сотрудничеству Кондратов.

— Ну хорошо. Я вам верю. Согласитесь, убийство охранника, да ещё в помещении самого Центра, — антиреклама, и мы можем понести большие убытки. Мне стоило огромных трудов все это создать, и я не хочу, чтобы из-за досадной случайности мои усилия пропали даром.

«Надо же, для неё убийство человека всего лишь неприятность, мешающая бизнесу», — с неприязнью подумал Ильин.

— Да и вашим друзьям такой ущерб ни к чему, — вмешался Кондратов, — я имею в виду вашу «крышу».

Очередной выпад Кондратова переполнил чашу терпения Виринеи:

— Я не люблю этого слова. У меня есть друзья и спонсоры, а не «крыша», я уважаю их, а они заботятся обо мне. И здесь не только деловые отношения.

— Это нам уже, кстати, известно.

— Не сомневаюсь, что вы любите копаться в чужом грязном белье, — в голосе Виринеи явственно зазвучало раздражение, — такая у вас работа. Только вряд ли вы откопаете что-либо стоящее для поимки убийцы Коловрата.

— Не надо сердиться.