– В силу молодого возраста вряд ли, – перебила его судмедэксперт. – Конечно, и такого исключать нельзя, но, сдается мне, проще опросить население и в особенности полицейских.

– Вы правы, Анна Яковлевна, – кивнула Алла. – Если взрослых мужчин не самого примерного поведения могут и не разыскивать, то молодую девушку, скорее всего, кто-то да пытался найти!

– Точно, – склонила голову Сурдина. – По крайней мере, родители!

Судмедэксперт в одиночку вырастила двоих сыновей и, как мать, не могла не думать о чувствах женщин, потерявших ребенка. Для Аллы этот вопрос тоже являлся болезненным: она отчаянно хотела детей, но до недавнего времени полагала, что им обязательно нужен отец. Пример Сурдиной вдохновил ее задуматься над ЭКО и анонимном доноре спермы: время идет, а подходящего мужчины может и не подвернуться! Тот, кого Алла с удовольствием видела бы отцом своей девочки (она почему-то хотела именно девочку), вряд ли питает к ней чувства, помимо дружеских. Так что, если она хочет испытать счастье материнства, ей стоит рассмотреть все возможности! Без детей жизнь гораздо легче, ведь служба занимает все ее время – да и служба, чего уж там, не самая простая, но ведь Пак как-то справляется, а у него трое отпрысков! Жена наверняка посвящает им больше времени, нежели он, но ведь и она работает, да и родители Пака определенно не из тех, кто станет сидеть дома с внуками! Значит, возможны варианты, если хорошенько все спланировать… С другой стороны, дети – большая радость, но они же и постоянный источник беспокойства и волнений, страха за их благополучие и безопасность!

– Вы можете сказать, от чего наступила смерть жертв? – поинтересовалась Алла, отбрасывая мысли, не имеющие отношения к ситуации.

– Могу: все они погибли от несовместимых с жизнью травм черепа и внутренних органов.

– То есть их… избили до смерти, что ли? – пробормотал Антон.

– Похоже на то, – кивнула Сурдина. – Честно признаться, давненько я не сталкивалась с подобной жестокостью!

– Время убийства?

– Как я и предположила изначально, около четырех лет назад. Сказать точно не представляется возможным из-за воздействия огня.

– Предполагаемое орудие убийства?

– Думаю, что не орудиЕ, а орудиЯ, – поправила Аллу Сурдина. – Бейсбольные биты – вот что мне приходит на ум.

– То есть не одна?

– В ранах обнаружены фрагменты как минимум трех сортов дерева – клена, бука и березы.

– Неужели они не сгорели?

– Как я уже сказала, открытого пламени недостаточно для того, чтобы уничтожить все следы: для этого пришлось бы жечь тела несколько дней, поддерживая постоянную температуру! Кроме того, фрагменты обнаружены глубоко в ранах – до тех мест огонь просто не добрался.

– Как думаете, могла иметь место разборка между двумя группами, после чего победители решили избавиться от тел путем их кремации? – поинтересовался Шеин.

– Не удивлюсь, если так и случилось, – ответила судмедэксперт. – Я еще поработаю, но не думаю, что смогу многое добавить… Выводы делать вам, работникам следствия!

Когда Антон с Аллой вышли на крыльцо, она остановилась, задрав голову к небу: мелкие снежинки кружили в воздухе, а тучи над головой обещали новый снегопад.

– Итак, – проговорил опер, тоже посмотрев на небо, – что мы имеем?

– Четыре трупа людей, забитых насмерть и сожженных с целью сокрытия улик, – ответила ему Алла.

– Да уж, злодеи избрали наилучший способ: хочешь, чтобы нам досталось как можно меньше материала для исследования – спали все к чертовой матери!

– Ну, от всего избавиться им не удалось: Сурдина выковыряет, что возможно, из того, что осталось.