– А он именно ездит? – уточнил Скай. – В смысле, не ходит пешком, а именно уезжает?

Рана Ника благополучно затянулась, так что волшебник, мысленно пообещав себе удавить господина Нокса при первой же возможности, смог переключиться на происходящее вокруг.

– Ездит, – ответил студент. – Иногда в карете, а иногда берет хозяйственный возок.

Служанки дружно кивнули, подтверждая его слова.

– Картины возит, – догадался Данн. – Рамы большие, в карету не запихнешь.

– Ниар, а где был тот загородный дом, – спросил Скай. – Где случился пожар? Ты там бывал?

Студент помотал головой.

– Надо спросить у матери. Она может знать. Я помню только, что это место где-то восточнее города. За деревней с каким-то дурацким названием. С древнего языка переводится вроде бы как «околица».

– Апуда? – предположил Данн. – «Апуд» на древнем – это «возле».

– Точно! – вспомнил студент.

– А где у вас конюшня? – поинтересовался у конюха Пит. – Раз господин одолжил нашу повозку, то мы одолжим его.

Конюх неуверенно поглядел на служанок, потом остановился взглядом на Ниаре.

– Запрягай! – велел тот.

– Возок или карету? – уточнил конюх.

– Карету, она легче, – решил за всех Ниар. – Быстрее поедет.

Ник поднялся на ноги. Ничего уже не болело, но слегка мутило и очень хотелось есть. И вцепиться в глотку проклятому врагу. Пожалуй, ради второго он бы даже отказался от первого. К сожалению, сейчас тут не было ни врага, ни еды. Все вещи, кроме саквояжа, который Скай по привычке везде таскал с собой, остались в экипаже. Это тоже неимоверно злило. Ник нашарил в кармане плаща ледяную Черную Иглу. Когда они встретятся с господином Ноксом в следующий раз, он не станет размениваться на шуточки Лешего. Просто воткнет в него эту штуковину – и все.

– Ник, как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Скай.

Ник разжал пальцы, позволив Игле скользнуть в предусмотрительно укрепленный лоскутом кожи карман.

– Все в порядке, только проголодался! – неубедительно улыбнулся он.

«И немного замечтался об убийстве!» – ехидно добавил внутренний Голос.

Пока конюх готовил карету, Пит и Данн вернулись в дом, чтобы уточнить у госпожи, где конкретно за деревней Апуда расположено имение семьи Стезиус. Ниар с ними не пошел. Нервно расхаживал туда-сюда по дорожке, раздражающе шурша гравием.

Скаю очень не хотелось брать студента с собой. Если в доме, полном прислуги, господин Нокс и не наставил опасных ловушек, то в загородном логове, хранящем ужасную тайну, ничто его не сдерживало. Там наверняка будет совсем непросто. И волшебнику было бы намного спокойнее, если бы Ник и студент оставались в безопасности. Но никакой возможности отговорить что одного, что второго он не видел. Разве что обездвижить заклятьем и запереть? Но уж вот этого они ему определенно не простят.

Вернулся Данн.

– А где Пит? – удивился Скай.

Дознаватель рассмеялся.

– Коллега решил, что стоит одолжить у господ не только карету, но и запас провизии в дорогу. Мне бы такого напарника, право слово!

Скай улыбнулся.

Кучер подогнал карету – небольшую и довольно хрупкую на вид, зато запряженную парой черных длинношеих коней.

– А эта штука точно выдержит нас всех? – опасливо уточнил Скай. – Может, Ниара оставим здесь?

– Оставьте своего помощника, пусть отдыхает после ранения, – отрезал Ниар.