– Отпугивающим, – мрачно ответил студент.

Комментарии были излишни. Спугнутая с гнезда Королева Темнецов становилась особенно агрессивной.

Процессия тронулась в обратный путь. По мнению Пита, Ниара следовало нести, но гордый студент ковылял сам, придерживаясь за грязную стену. До канализации он даже от подставленного плеча отказывался, но низкий потолок и скользкие неустойчивые камни под ногами сломили его упрямство. А может, просто понял, что шлепнуться в грязь лицом будет намного унизительнее.

Глава 15

Снаружи похолодало. Ветер свистел, морозил щеки и забирался под плащи. Скай вздохнул и начал растирать руки, готовя Согревающее заклятье. Если удастся быстро найти извозчика, готового за тройную плату посадить в свой экипаж неимоверно грязных пассажиров, то силы как раз хватит, чтобы поддерживать заклятье на всех четверых до самого дома и не потерять сознание после этого. Вот только с извозчиками возле Оленьего моста, помнится, негусто.

– Когда мы там проезжали, я таверну видел, – махнул рукой Пит.

Скай сначала удивился: кучер показывал вовсе не на ту улицу, по которой они сюда приезжали. Но потом вспомнил ночную поездку из «Публичных терм госпожи Тамалы» и снова подивился наблюдательности Пита. Интересно, можно ли такому научиться?

На соседней улочке и впрямь обнаружилась таверна. Не самого приличного вида, с потрескавшейся вывеской и разбитым фонарем у входа, но выбирать не приходилось. Ниар, вопреки опасениям Ская, не стал привередничать. Видимо, понимал, что гордость гордостью, но сейчас ему в одиночку до дома не добраться.

Помещение за покосившейся скрипучей дверью было изрядно обшарпанным, но не особо грязным, и пахло тут наваристым супом и свежим хлебом. Даже Ник, принюхавшись, перестал хмуриться. Народу в таверне почти не было, только столик в углу был занят подозрительного вида субъектами. Впрочем, самый подозрительный вид сейчас был у самого волшебника и его товарищей. На чумазых посетителей из-за прилавка сурово взирала дородная хозяйка. Пит сгрузил опиравшегося на его плечо студента на скамью и отправился на переговоры.

О чем он шептался с хозяйкой, Скай не расслышал, но вскоре на столе появились большие миски с супом, здоровенные ломти хлеба и кружки с пивом.

– Звиняйте, господа волшебники. Других напитков не держу, – развела руками хозяйка. – Могу воды принести или лист смородинный найти и запарить.

– Принесите нам кипятка, пожалуйста, – попросил Скай.

Травяной сбор у волшебника был свой, а смородинного листа, который еще нужно искать, он слегка опасался. Мало ли, как долго и в каких условиях он пролежал.

В ожидании кипятка все взялись за ложки. Суп был простой, без изысков, к которым волшебник уже привык в «Снежном змее», но наваристый и по-своему очень вкусный. Овощи, сушеная зелень и говядина на косточке. Даже студент перестал хмуриться и с усердием работал ложкой.

Принесли кипяток, и Скай всыпал в кастрюльку смесь летних трав и растертых сушеных ягод шиповника. Сладкий аромат взбодрил волшебника. Пускай «охота на шпиона» и прошла совершенно по-дурацки, но закончилось-то все хорошо.

Ниар доел суп, потер лысый затылок и вдруг спросил:

– А что вы с Линтом нашли за той дверью?

– Еще одну дверь, – ответил Скай.

Во второй раз полуправда далась легче, почти без заминки. Но и Ниар сильно отличался от честного простака Кирта.

– И Линт согласился просто уйти?

– Ну… – вот тут уже Скай замялся.

– Мы пытались ее открыть, – развел руками Пит.

Но студент уже насторожился. Нахмурился, потом вдруг подобрался, будто осененный внезапной догадкой.